1933年4月12日深夜,迪化城枪声大作。统治新疆仅五年的金树仁,带着家眷和一箱箱金银珠宝,从督署后门仓皇逃往塔城。谁也没有想到,这场由归化军和迪化当地军官发动的政变,最终的胜利者既不是政变发起者,也不是手握重兵的伊犁镇守使张培元,而是那个仅仅来到新疆八个月、当时还只是个上校参谋长的盛世才。

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其兴也勃焉,其亡也忽焉

金树仁上台后,彻底打破了杨增新维持十七年的脆弱平衡。

金树仁大量任用甘肃河州同乡,形成垄断要职的“河州集团”,四弟金树智出任喀什师长,五弟金树信掌握军事枢机,裙带之风盛行。

包尔汉在回忆录中写道,金树仁只知道搜刮民财,根本不管百姓死活。

为了维持庞大军费,他疯狂滥发省票,1928年三百两省票可兑换纹银一百两,到1933年三千两省票才能兑换一百元国币,千两之票不能购一斗之粮。

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1931年哈密事变爆发,马仲英率部入疆,金树仁的军队节节败退,政权摇摇欲坠。

来者何人

盛世才早年两度留学日本,毕业于日本陆军大学,是当时新疆唯一受过高等军事教育的人才。

大丈夫岂能郁郁久居人下,由于盛世才在关内不得志,所以在1930年经新疆省府秘书长鲁效祖推荐下,他最终西出阳关。

初到迪化时,金树仁对盛世才充满戒心,只给了个督署上校参谋的闲职。

人在屋檐下不得不低头,盛世才没有抱怨,他利用担任军官学校战术教官的机会,广植亲信,悄悄培育自己的军事骨干。

1932年马仲英围攻迪化,金树仁无人可用,只得任命盛世才为东路总指挥。

正规军事体系出来的盛世才在战场上屡立战功,逐渐掌握了新疆最精锐的部队。

1933年初,迪化城已经被马仲英的部队围困数月,城内粮草断绝,人心惶惶。

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归化军因为长期得不到军饷,对金树仁极为不满。东北义勇军辗转退入新疆后,也遭到金树仁的歧视和排挤。

督办行营参谋长陈中、省政府秘书长陶明樾、航空学校校长李笑天等人秘密串联,决定发动政变推翻金树仁。

4月11日,盛世才奉命率部出城迎敌,驻兵城东乌拉泊要地。

然而冥冥之中他似乎预感到了什么,没有急于进攻,而是按兵不动,静观城内局势变化。

4月12日下午,归化军团长巴品古特率部发动政变,迅速占领了省府、电报局等要害部门。

金树仁听到枪声,知道大势已去,于是化装翻墙逃走。

政变者控制了迪化城,但他们资历尚浅,没有军权,根本无法掌控复杂的新疆局势。

李笑天驾机飞到乌拉泊,向盛世才通报了政变消息。

盛世才确认金树仁已众叛亲离后,才率部浩浩荡荡开进迪化,以“稳定局势”的救世主姿态出现在众人面前。

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4月14日,临时省政府会议召开,各方势力一致推举盛世才为新疆临时边防督办,教育厅长刘文龙为省主席。

投鼠忌器

当时的南京国民政府不甘心新疆落入盛世才手中,也派遣参谋本部次长黄慕松为宣慰使赴迪化,试图取消督办制,另组建新组织架空盛世才。

此时,陶明樾等人纷纷向黄慕松靠拢,希望通过中央的支持限制盛世才的权力。盛世才得知后,决定先发制人。

6月26日,盛世才突然从前线返回迪化,以开会名义诱捕了陈中、陶明樾、李笑天三人,当场执行枪决。

随后他软禁黄慕松,迫使南京国民政府正式任命他为新疆边防督办。

12月,盛世才又以“通敌谋叛”罪名软禁刘文龙,换上年老体弱的朱瑞墀为傀儡省主席。

正所谓,一山不容二虎,一国不容二君。此时的新疆形成了三足鼎立的局面:盛世才控制迪化及北疆部分地区,马仲英占据吐鲁番、哈密一带,张培元手握伊犁重兵。

1933年6月,盛世才与马仲英在紫泥泉展开决战。盛世才后来回忆说,这是他一生中最危险的一仗。

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关键时刻天气突变,马仲英的士兵穿着单衣冻得无法持枪,盛世才部备有棉衣,一举击溃马仲英。

1934年初,马仲英再次围攻迪化,盛世才请求苏联出兵相助。

苏联红军换上归化军军服,携带重型武器进入新疆,先后击败了张培元和马仲英。盛世才终于统一了新疆,成为名副其实的“新疆王”。