图文整理/张忠显
予向读唐宋大家文，编辑成帙，藏之箧笥。自粤归，检旧本不见，乃复取全集，点次择其尤宜后学者若干首，订为初集二卷，次集四卷，以竢吾子弟之力学而志于古者。
或问曰：子于唐宋作者，童而习之，长而好焉，博搜旁揽，手不停披，吾见子之割爱盖少矣，何是集所收之隘耶？
予曰：为攻制举业者录之也。夫各有取尔也。然则攻制举业者，于古之文尽于此乎？曰：乌乎！尽六经尚矣。后周先秦、东西两汉，凡诸子之论述、史家之记载，与夫骚人词客之寄兴，或恢以奇，或醇以茂，或典丽而奥博，皆攻制举业者所亟从事也。夫学有次第，而入有梯阶。汉以前之文，汪洋灏瀚，猝寻其轨辙不可得；至唐宋而法益详，机轴益显。学者于此有得焉，由是而两汉，而周秦，循流溯源，四达交通，夫何之而不可？
今有驭骐骥者，方其初施羁勒，必近而引之康庄之衢，习其步骤，然后可以历险远而无虞，驱茫不识路之驹，执策而临悬栈，其不至于蹶且颠者，几何哉？予惧夫初学者之蹶且颠也，故以唐宋先之。然则集又集之文，而后继以次集也，犹夫境之浅深，至之难易，亦具焉。读初集之文，而后继以次集也，犹夫读周秦两汉之文，必先以唐宋也。问者以为然，爰志诸简端，以示吾子弟之力学而志于古者。
译文：
我往日研读唐宋古文名家的文章，曾经编成文集，收在书箱里。从广东返乡之后，再查找旧本，已经找不到了。于是我重新翻检全集，圈点筛选，挑出最适合后辈学子研读的篇目，编成初集两卷、次集四卷，留给家中子弟，让有志钻研古文的晚辈研读。
有人向我发问：你从小诵读唐宋古文，成年后更是酷爱文章，广泛搜罗、博览群书，终日手不释卷。我看你平日取舍文章一向眼界开阔，为什么这部选集收录篇目如此精简？
我回答说：这部文选，是专门为研习科举应试文章的读书人选编的。读书各有取舍侧重。
那人又问：难道准备科举的士子，学习古文只需要读到唐宋文章就够了吗？
我说：当然不是。六经是文章本源。先秦两汉诸子论著、史书传记，还有辞赋文人的诗文，文风或是雄奇奔放，或是醇厚质朴，或是典雅渊博，这些都是科举士人必须潜心钻研的内容。
做学问讲究循序渐进，要有阶梯路径。汉代之前的古文文势汪洋浩瀚，初学者很难一下子理清章法脉络；到了唐宋时期，文法变得周密完备，文章的构思框架清晰明了。读书人先把唐宋文章钻研透彻，再顺着文脉向上溯源，研读两汉、先秦典籍，源流贯通，就能博览群书、无往不通。
好比驾驭千里马，刚给马匹套上笼头缰绳时，一定要先在平坦的大道上训练步法；等到马匹步伐稳健，才可以驱使它跋涉远路、穿越险途。如果牵着不谙道路的马，直接走到悬空险桥之上，马匹几乎没有不跌倒倾覆的。
我正是担心初学古文的人急于求成，半路受挫，所以先以唐宋文章作为入门阶梯。这部书先编初集，再续次集，正是按照由浅入深、由易到难的次序编排。先精读初集，再研读次集，就好比先学唐宋文，再攻读周秦两汉古文。发问的人听完深表赞同，于是我写下这篇序言，留给家中潜心向学、立志钻研古学的子弟。
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