你敢信吗，连科举资格都没有的罪臣之后，流落街头靠测字混饭吃，最后居然坐到了清朝最要紧的封疆大吏位子上。这不是开了金手指的爽文，是实打实写进正史里的清朝往事，当事人就是乾隆朝名臣方观承。
康熙五十年，一场文字狱把原本显赫的方家直接打入深渊。翰林院编修戴名世写的《南山集》用了南明的永历年号，被人告发后康熙勃然大怒，牵连三百多人，戴名世被斩首，已经去世的方孝标被开棺戮尸。
方孝标刚好是方观承的曾祖父，方观承的祖父和父亲直接被判流放黑龙江，那地方在清代就是人人谈之色变的人间地狱，能活着回来的没几个。那年方观承只有十三岁，哥哥十四岁，年纪太小免于流放，可方家所有家产都被抄没，俩孩子一夜之间一无所有。
他们只能去南京清凉山寺投靠僧人，靠着接济勉强活下来。寺里的人都觉得，这俩孩子这辈子也就这样了，罪臣之后没有科举资格，只能混一天算一天。
可方观承不这么想，天天在寺里读书，日复一日从不间断。他每年都要从南京步行三千多里去黑龙江探望亲人，空着肚子赶路，脚底磨出一层又一层厚茧，来回要走大半年，年年都如此。
这段遭罪的行程，让方观承走遍了大江南北，亲眼见过各地的民生百态，摸透了百姓的真实难处，这些都是坐在书斋里读不出来的真东西，后来帮了他大忙。
后来祖父和父亲相继在黑龙江去世，方观承彻底没了依靠，流落到北京东华门外摆摊测字讨生活。他写得一手好字，很快被平郡王福彭看上，福彭是世袭铁帽子王，还是乾隆的同窗，一眼就惜才，把方观承收进王府做了幕僚。
雍正九年清军和准噶尔开战，福彭被任命为定边大将军领兵出征，临走特意给雍正请旨，要带方观承去做掌管文书的记室。雍正觉得奇怪，一个平民还要亲王特意请旨？召来见面之后，直接赐了方观承内阁中书的衔，让他随军出发。
大军凯旋之后，方观承靠着军功正式得了官职，从流落街头的流浪汉变成了朝廷命官，这一年他三十八岁。
很多人说方观承就是撞了大运，这话只对了一半。运气给了他进门的机会，能不能站稳脚跟全靠自己本事。
方观承进了官场，升迁速度快得让同僚眼睛都掉了。没几年就进了军机处，那可是皇帝身边最核心的权力机构，没点政务能力根本进不去。
之后他调任直隶清河道，正四品，管保定一带的河务，这也是他治水生涯的起点。直隶的永定河是出了名的难管，含沙量高，汛期动不动就决口，谁接谁头疼。
方观承一上任就跟着总督跑遍了沿线实地勘察，回去就写了奏折，分析水情拿出治理方案，乾隆看完直接夸他不穿凿附会，有条理可以重用。
之后两年连升两级，从按察使做到布政使，执掌全省钱粮，每一步都走得扎扎实实。后来他署理山东巡抚，刚上任就解决了让历任官员头疼的安山湖土地争议，既不让官府白白吃亏，又给贫民留了活路，乾隆直接嘉奖了他。
没几年他又升了浙江巡抚，一到任就亲赴海塘工地勘察，查出三十多万亩涨沙成陆的可开垦荒地，制定规矩分给无地贫民耕种，实实在在给百姓谋了福利。
从正式入朝当七品官算起，才十七年，方观承就坐到了从一品的直隶总督位子。整个清代一百一十一位清河道员，只有九个人能直接升到直隶总督，方观承是第一个。
直隶总督是清朝最要紧的封疆大吏，管着京畿周边，直接关系到京城稳定，不是皇帝信得过的能臣根本坐不上这个位子。方观承一坐就是近二十年，直到死在任上。
他治水从来不会照搬别人的经验，乾隆拿江南河道的治河方案给他参考，他仔细比对后说两条河情况完全不一样，不能乱抄，拿出了自己的方案，乾隆直接采纳。
当年乾隆南巡路过保定，看了当地的棉花种植，方观承就借着这事做了件惠及后世的大事。他主持画了十六幅图谱，从种棉花、灌溉一直到纺织染色，每一步都配了文字说明，进呈给乾隆。
乾隆特别喜欢，亲自给每幅图题了诗，这套就是流传至今的《御题棉花图》，是中国历史上独一份的棉花种植技术专著，全是给农民看的实用内容，原刻石现在还完好保存在河北博物馆。
最能看出方观承底色的，是他十三次抗旨的事。当年磁州平定白莲教叛乱，乾隆发怒要他多加惩处，方观承按律法判了十个人，三个斩刑七个绞刑，乾隆不满意，连着下了十三道旨让他加刑。
方观承愣是不动，说案子已经按律判完，没有枉杀也没有放纵，不能随便滥杀。换做别人，脑袋早就搬了家，可方观承就是不肯松口。
乾隆后来冷静下来重新查案，发现方观承一点错都没有，不仅没有处罚他，反而对他更信任了。后来好几次有人弹劾方观承，乾隆连理都不理，说他是正人君子没有私心。
方观承死在直隶总督任上，享年七十一岁，朝廷赐谥“恪敏”，入祀贤良祠，这个评价刚好对应他一生恪尽职守办事干练的样子。
方观承去世那年，距离《南山集》案爆发已经过去了五十七年。五十多年前一本书毁了整个家族，五十多年后，家族里出了乾隆最信任的封疆大吏。
历史从来不会按写好的剧本走，但也从来不会亏待真正一直在努力的人。
参考资料：清史稿 方观承传
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