“我坐在那里，不想脱下那件球衣——因为我知道，这可能是我最后一次穿上它了。”
上个月，布法罗军刀队在季后赛抢七大战中不敌蒙特利尔加拿大人队。赛后更衣室里，亚历克斯·塔奇静坐了许久。那一刻，这个在布法罗附近长大的男人，正在与一场做了30年的梦道别。本周，这个预感变成现实：塔奇通过先签后换的方式，正式成为华盛顿首都人队的一员。合同数字随即被披露——8年，8400万美元，其中超过5000万为签约奖金。两天后，在老队友鲍恩·拜拉姆的婚礼上，塔奇通过Zoom对记者说出了同一句话：“离开布法罗，是我人生中最艰难的决定之一。”
塔奇想强调，这不是钱的问题——但华盛顿递出的合同，确实精准匹配了他团队一直参考的洛杉矶国王队前锋阿德里安·肯佩的合约标准。更为关键的是第八年。塔奇确认，军刀队在本周做了最后的努力想留住他。The Athletic的皮埃尔·勒布伦将那笔报价形容为“相当不错”，不过据信其中并不包含第八年合同。对塔奇而言，这最后的一次争取仍然让他感受到了诚意。他在赛季末和季后赛期间暂停了所有谈判，专心比赛，直到上周才重启对话。“我真的很感激他们最后的报价，”塔奇说，“这件事需要我花很多时间去思考。我不会去过多复盘，一切都还太新鲜。除了我自己、我的家人、我的经纪人，还有布法罗管理层，没有人会真正知道过去这一年里发生的每一个细节。但我永远感激军刀队为我所做的一切。没有他们，我走不到今天。”
塔奇没有详细展开谈判破裂的缘由，他只确认了一个时间节点：“当我们意识到和布法罗走不下去的时候，其他球队对于‘先签后换’这件事开始认真起来。布法罗当时也在和各队接触。华盛顿的攻势最强——他们让我们去跟对方直接谈。”他补充了一个极为直白的观察：“你永远不知道自由球员市场开启后，哪些球队会真正入局。考虑到华盛顿摆在台面上的所有条件，我认为进入自由市场是一个巨大的风险。”
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