英国一项超市对比研究发现,植物基替代品总添加剂数量为动物性产品的两倍,配料和E编码也更多,尤其在乳品肉类领域。这未必意味着更高健康风险,需更多研究评估实际暴露量。关注详情。
植物肉、燕麦奶、素蛋糕……这些时髦的植物基食品真的比传统动物性产品更“干净”吗?
一项新研究给出了令人意外的数字:在超市货架上,植物基替代品所含的食品添加剂总数,竟是同类动物性产品的两倍。该研究发表于《食品添加剂与污染物》期刊,是首个系统对比超市植物基与动物基产品添加剂水平的调查。
研究团队从一家英国超市挑选了71对“对等”产品,力求在配料、包装、规格上尽可能匹配,比如杏仁奶对标牛奶、素食布朗尼对标普通布朗尼、植物肉对标真肉,还包括千层面、凉拌卷心菜、青酱、蛋黄酱、酸奶和蛋糕等品类。所有植物基产品均标注为“植物基”而且为纯素。
统计结果清晰显示:植物基产品总计含有199种食品添加剂,而对应的动物性产品只有100种;配料总数上,植物基为1566种,动物基为1110种;E编码(欧盟食品添加剂编号)方面,植物基有39个,动物基有31个,两者共涉及50个E编码,其中20个重叠。差异最显著的类别集中在乳制品、肉制品和鱼制品的替代品上。
不过,研究人员强调,数字翻倍并不等于健康风险翻倍,列出三点关键局限:
第一,该研究仅分析了单一超市的一个产品系列,不能代表所有植物基产品;
第二,研究只统计了添加剂的种类,并未测量其实际添加浓度,也不清楚消费者吃多少、吃多频,因此无法计算出真正的暴露剂量;
第三,所有产品中的添加剂均符合英国食品安全法规。换言之,这份研究呈现的是“数量差”,而非“危害差”。
研究者指出,这项调查恰逢植物基饮食风靡全球之际,英国人均肉类摄入量十年间下降近17%,美国植物基饮食成年人比例从14.4%升至17.2%,佛兰芒地区的“弹性素食者”也从5.3%增至9.2%。
消费者既追捧植物基,又担忧超加工食品和添加剂问题,即所谓的“清洁标签”趋势。研究人员建议,未来研究应覆盖更多品牌和国家,检验这一结果是否具有普遍性。
同时,一个未解之谜是植物基产品的加工程度,许多替代品可能属于高度加工食品,长期食用或导致饮食过于精制。植物基饮食者应尽量选择天然植物性全食,而非刻意模仿肉蛋奶的仿制品,因为“植物肉在自然界本不存在”,仿制过程中难免依赖添加剂和精炼配料。
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