美国队在小组赛的惊险旅程过后，几名球员身价看涨，但也有少数人没能抓住机会。主教练波切蒂诺在周三对阵波黑的32强赛前，对谁值得信赖已心中有数。

最大的成功故事出现在进攻端。巴洛贡无疑是本届赛事美国队最闪耀的攻击手。对阵巴拉圭他独中两元，打澳大利亚又用一个聪明的跑动造成对手乌龙。他的跑位堪称顶级，既能纵向撕扯防线，又为身下队友创造空间。更关键的是，巴洛贡和身边队友已经形成了清晰的默契——队友们能更早识别他的跑动，而他也用精准的终结能力回报他们。

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如果说本届赛事最大的突破者，阿历克斯·弗里曼当之无愧。无论担任右后卫还是三中卫体系中的右中卫，他的沉稳远超国际赛经验应显示的水平。他敢于在压力下带球突破，持续打穿对方防线，迫使对手变形，为美国队创造出进攻空间。更让人印象深刻的不是他的运动能力，而是决策：他知道什么时候该上抢，什么时候该为队友补位，踢得像一个老将。

泰勒·亚当斯则继续证明自己是这支球队的心脏。他的防守嗅觉、领袖气质和那种在危险形成之前就将其消除的能力，始终让美国队保持组织性。他为全队的压迫结构定下基调，极少浪费任何一次移动。据报道，随着伊劳拉离开伯恩茅斯，欧洲顶级俱乐部再次关注亚当斯，他迈出下一步并不让人意外。另外，马利克·蒂尔曼也完全融入了这次大赛。他无球时的跑动量，和在持球时我们早已习惯的优雅同样出色。