布法罗，纽约州——这一刻，加文·麦肯纳大概一辈子都不会忘记。贾斯汀·比伯穿着红色加拿大队夹克，走上KeyBank中心的选秀舞台，在比伯自己的歌《Yukon》的旋律中迎接他：“麦肯纳先生”——欢迎他加入枫叶。

麦肯纳随即套上蓝色26号枫叶球衣，站在比伯身旁。这位流行巨星兼枫叶铁粉随后切换出一段视频留言，来自枫叶队长奥斯顿·马修斯——十年前他正是在同一座球馆被选为状元。现场的枫叶球迷高唱“加文”，麦肯纳始终咧嘴笑着，“这比小时候想象的，要好太多。”

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一位可能改变这支球队的新人，却以如此热烈的方式被引入。麦肯纳是枫叶队史最令人失望、最混乱的一个赛季的意外大奖：那个赛季以角逐斯坦利杯的期望开始，却以马修斯时代首次无缘季后赛、总经理布拉德·特雷利文和主教练克雷格·贝鲁布被解雇告终。麦肯纳给现在和未来注入了强大希望，但这位身高5英尺11英寸、体重170磅的少年在下赛季能多大程度影响一支志在季后赛的球队，仍是未知数。

类似的模板是杰克·休斯，2019年状元，18岁时为魔鬼队出战61场只有7球21分，后来才成长为在2026年奥运会打入夺金球的明星。不同的是，休斯初入联盟时所在的魔鬼队阵容平庸，而麦肯纳加入的是一支老将云集的队伍，拥有马修斯、威廉·尼兰德、达伦·拉迪什、杰克·麦凯布、约翰·塔瓦雷斯和克里斯·塔内夫等深厚度。麦肯纳甚至可能立刻获得与马修斯同场的机会，为联盟顶级射手送出“空接助攻”。他没有逃避这种可能，直言目标就是和“我的队长”搭档。“我得证明自己有资格和那样的球员一起打球，”麦肯纳说，“我的角色显然是组织者，他是射手，我觉得我们能很好地互补。”

他甚至可能马上进入人员充实的头号强打组，与马修斯、尼兰德以及拉迪什的重炮点射搭档。过去两届状元秀马修·谢弗和麦克林·塞莱布里尼都迅速在联盟打出名堂，麦肯纳有望延续这一轨迹。