轮到贾斯汀·比伯出手，给加文·麦肯纳吃下定心丸。这位多伦多枫叶的铁杆粉丝径直穿过NHL选秀大会的中央走道时，朝这位北美排名第一的新秀和他那支从白马市远道而来的随行团笑了笑。就那个瞬间，麦肯纳心里笃定了——2026年的状元签，将把他送进这位明星歌手最心爱的球队。
没过多久，比伯念出了“麦肯纳先生”的名字。这位边锋精心挑选的登场曲——比伯自己的《育空》——响彻KeyBank中心。麦肯纳转身拥抱了所有帮他走到今天这一步的家人，那些面孔就印在他周五晚上这件状元西装的定制内衬上。这位来自遥远北地的少年，这位特隆德克·惠奇恩第一民族的骄傲成员，随后登上高台，披上蓝白战袍，和现实生活里属于他的配乐本人聊了几句。梦想成真？远不止如此。“这跟我小时候想象的不一样，比那要好太多了，”麦肯纳说道，“如果小时候的我知道自己会站在这里，他绝对会惊掉下巴。”
真正让人毫不意外的，是这个人选本身。麦肯纳本来就是板上钉钉的选择。炙手可热的加拿大冰球新星，空降至全加拿大最火爆的市场。对一支不久前刚失去一位耀眼边锋、并在短短十二个月内从联盟前五跌至倒数前五的球队来说，太需要新鲜血液了。球队的目标很明确：让这位十八岁小将站上新赛季开幕战的阵容，在奥斯顿·马修斯合同的倒数第二个赛季里，同时重返季后赛和聚光灯下。“我准备好了，”麦肯纳坦言，“作为一个加拿大孩子，要去全世界最大的冰球市场……我已经爱上那里的球迷了。那是最狂热的球迷群体之一。”而马修斯的好友比伯也给出预测：“我知道这家伙绝对能干出一番名堂。”
枫叶队对此深信不疑。新任总经理约翰·查伊卡透露，在多伦多总部管理层内部，越过二号人选伊瓦尔·斯滕贝里和那批同样能改变比赛走势的防守新星去选择麦肯纳，这个决定是“全票通过”。为此，在以马克·利奇为首的业余球探团队花大量时间研究录像和数据、与性格推荐人交谈、并仔细审阅那些头号新秀的医疗报告之后，才有了这一锤定音。“我们想确保自己把所有可能的维度都考虑过了，”查伊卡解释道，“方方面面。确保没有遗漏任何东西。但说到底，这个决定其实很直接。”在布法罗的大日子到来之前，查伊卡专程飞往白马市，陪麦肯纳和他的家人度过了相当长一段有质量的时光，这个举动让麦肯纳倍感温暖。“你知道，他是个小镇孩子，”查伊卡说，“而在这背后，我看到了他骨子里的那股韧劲，以及他对自己职业生涯和对家庭的意义有多么清醒的认识。这让我印象深刻。”这位总经理接着补充道：“他的家庭品质，这些人的素质，家庭在他心中的分量……还有他的根，以及回报自己社区的这份心意对他来说有多重要。”
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