特朗普支持的路易斯安那州联邦参议员候选人朱莉娅·莱特洛，正试图在周六锁定共和党提名，并为总统再添一场胜利。
特朗普近来一直试图用自己挑选的忠诚支持者，取代那些与他立场不一致的共和党人。这场决选被视为特朗普影响力在初选中的又一次检验。
在这场决选中，与莱特洛竞争的是路易斯安那州财政官约翰·弗莱明。两人在5月16日的初选中得票领先，超过了联邦参议员比尔·卡西迪。此前，特朗普曾公开谴责这位已连任两届的参议员，因为卡西迪在2021年特朗普遭弹劾后，曾投票支持定罪。
如果莱特洛获胜，将意味着特朗普在初选中打击“不完全追随自己”的共和党人的行动再下一城。上个月，肯塔基州联邦众议员托马斯·马西、得克萨斯州联邦参议员约翰·科宁，以及印第安纳州5名州参议员，都在争取连任时败给了特朗普支持的挑战者。
莱特洛于2021年当选联邦众议员。此前，她的丈夫卢克·莱特洛赢得了同一个席位，但在宣誓就职前去世。她在今年1月宣布参选参议员之前，就已获得特朗普支持。
在初选中，莱特洛以接近45%的得票率位居第一，弗莱明约为28%，卡西迪接近25%。莱特洛周四在与特朗普共同参加的一场线上集会上说：“我们有机会发出一个明确的信息，那就是路易斯安那州与特朗普总统站在一起。他支持我，是因为他知道我会和他站在一起。”
莱特洛在5月16日的表现、为她投入的竞选资金，以及知名共和党人的支持，都让她在决选中占据有利位置。她还获得了州长杰夫·兰德里和联邦众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯的背书。兰德里去年曾就她参选参议员一事与特朗普沟通。
上个月，莱特洛在该州从北部乡村地区到东南部新奥尔良周边的多个教区获胜。弗莱明此前担任联邦众议员时曾代表13个教区中的6个，这次也被莱特洛拿下，其中包括涵盖什里夫波特的卡多教区。
弗莱明曾在国会任职期间参与创建保守派“自由核心小组”，后来又在特朗普第一任期政府中任职。他一直提醒选民，2021年1月6日特朗普支持者冲击美国国会大厦后，他并没有辞职。
他试图争取认同特朗普“让美国再次伟大”运动的选民，并称自己的投票记录比莱特洛更保守。他的竞选广告把他描述为“在‘让美国再次伟大’变得流行之前，就已经是这一阵营的人”。
弗莱明告诉选民，兰德里的白宫盟友曾阻止他接触特朗普、争取后者的支持。他说，自己最终还是与特朗普通了电话，并提醒总统自己是谁。
弗莱明在6月的一场竞选活动中回忆说：“我告诉他，没有人比我对你更忠诚。他说，‘你太棒了！你为什么不打电话？’”
为共和党和民主党候选人提供咨询的路易斯安那州政治顾问玛丽·帕特里夏·雷说，她预计弗莱明会在农村地区表现不错，但莱特洛占上风。
雷说：“在那些人口更多的地区，信息掌握更充分的选民会更倾向于莱特洛。她看起来更像候选人。”两大竞选阵营在广告上的投入大致相当，均约为100万美元。但支持莱特洛的一个超级政治行动委员会在总支出上遥遥领先。根据广告追踪机构“广告影响”的数据，自初选以来，该组织已投入400万美元。
弗莱明投放的广告突出莱特洛过去公开支持“多元、公平与包容”政策，而特朗普一直试图取消这类政策。曾任大学管理人员的莱特洛表示，她在2020年竞聘路易斯安那大学门罗分校校长职位时支持这一理念，但她今年表示自己反对这项政策。
本月，弗莱明在社交平台X上转发了一段由人工智能生成的视频，视频声称显示莱特洛说，她之所以支持“多元、公平与包容”，是因为自己“当时不懂”。这段伪造视频中的莱特洛形象还提到了她因病情并发症去世的丈夫。
弗莱明表示，这段视频不是他制作的，“但它之所以会在路易斯安那州传播，是有原因的”。莱特洛谴责传播这段视频的行为“可耻且毫无辩护余地”，尤其是其中提到了她的丈夫。
莱特洛则着重强调社会保守派关注的议题，尤其是她支持推动全国性立法，禁止跨性别女性和女孩参加学校体育比赛。
弗莱明则把竞选重点之一放在反对碳捕集与封存技术上。这项技术通过将二氧化碳废弃物注入地下，以减少工业污染。相关项目的推进，包括拟建管道，已在路易斯安那州农村社区引发反弹，也让州共和党内部出现分歧。弗莱明称，这类项目侵犯私人财产权，而联邦政府对该技术提供补贴也是浪费。
在民主党初选中，来自路易斯安那州东北部的农作物种植户杰米·戴维斯，正与海军退伍军人、企业高管加里·克罗克特竞争。两人都主张应对生活成本问题，并保护社会保障网络。路易斯安那州长期由共和党占优。2024年，特朗普在该州以22个百分点优势获胜。
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