一名联邦法官周五宣布，对一名被控引发2025年洛杉矶致命“帕利塞兹大火”的男子的纵火案审判无效。原因是陪审员表示无法达成一致裁决。联邦检察官随即表示，将重新审理此案。
在12名陪审员中，有10人认为29岁的乔纳森·林德克内希特应被判无罪。安妮·黄法官将重审日期定在10月19日，并下令在此之前继续羁押林德克内希特。“这是一次重大胜利，但在这种情况下，政府仍然把我儿子关在监狱里，这让人觉得非常不公平。”他的父亲乔尔·林德克内希特说。
案件审理在周四出现不同寻常的转折。当时陪审团一度表示，已经作出一致裁决，这使外界原本预计当天就会宣读判决结果。林德克内希特曾是一名优步司机。他对“引发2025年致命帕利塞兹大火”的指控表示不认罪。检方对他提出3项联邦指控，分别是纵火、以纵火方式实施恶意毁坏，以及点燃林木。
检方称，林德克内希特于2025年1月1日点燃了一处火源，火势随后在地下阴燃，并在将近一周后再次燃起。大火随后席卷太平洋帕利塞兹和马里布的山坡社区，造成12人死亡，摧毁超过17000栋住宅和建筑。根据房地产经纪公司雷德芬去年的一份报告，这场火灾给住宅物业造成的损失超过500亿美元。
陪审员随后被要求于周五上午返回法庭，法官最终宣布审判无效。安妮·黄法官在得知陪审团已无法弥合分歧后宣布审判无效。当时10名陪审员倾向无罪，2名陪审员支持在3项联邦指控上定罪，即纵火、以纵火方式实施恶意毁坏，以及点燃林木。
检方曾要求法官指示陪审团继续评议，但黄法官拒绝了这一请求。她表示，考虑到陪审团在所有罪名上都存在明确分裂，继续要求评议有强迫之虞。辩护律师史蒂夫·黑尼表示，这样的分裂结果且明显倾向无罪，被其称为“相当有力地表明”其当事人无罪。他还称，政府未能在排除合理怀疑的标准下证明其指控成立。
这起案件受到密切关注。但对一些火灾受害者来说，案件的意义并不只在于认定林德克内希特是否应为火灾负责。太平洋帕利塞兹长期恢复组织吉姆·克拉格表示，许多火灾受害者已经就火灾问题起诉市政府，并指望赔偿金来重建家园。
他对洛杉矶全国广播公司说：“我们很愤怒，也想找到一个可以归责的人。”但他补充说，一些人对林德克内希特被判有罪所带来的后果“感到恐惧”，因为这可能意味着洛杉矶市政府和其他机构在民事上无需承担责任。
《新闻周刊》已通过电子邮件联系克拉格，希望获得进一步评论。林德克内希特的庭审于6月8日开始，调查人员、专家以及周边地区证人都作了长时间证词陈述。尽管政府没有直接证据证明林德克内希特点燃了第一处火源，但检方称，他当晚出现在案发区域，而且情绪愤怒、行为反常。检方还表示，他可能的作案动机是对富人和权势人物感到不满。
但林德克内希特的辩方则认为，火灾更可能是由烟花引起的。数千名居民和企业主已就这场致命大火中遭受的财产损失及其他损害，起诉洛杉矶市政府和其他相关机构。去年10月林德克内希特被捕后，代表火灾受害者的律师向法院提交了一份总诉状，指控洛杉矶市、加利福尼亚州以及其他被告应对居民在火灾中遭受的损害负责。
这些被告包括洛杉矶水电局、加州公园与娱乐部以及南加州爱迪生公司。市政府律师则否认应对这些损失负责。一些律师认为，针对林德克内希特的刑事案件可能会断送这起民事诉讼。不过，代表火灾受害者的律师则表示，即便最终认定火灾由纵火引起，民事案件仍可继续推进。
去年10月，代表3300名帕利塞兹大火受害者的律师亚历山大·“特雷”·罗伯逊对《洛杉矶时报》表示：“我们从未声称是州政府或市政府引发了帕利塞兹大火。”他说，这起案件的关键在于火灾发生前准备不足，以及火灾发生后的应对不力。
总部位于洛杉矶的“西海岸审判律师事务所”总裁拉赫马尼对《新闻周刊》表示，该所正在代理针对南加州爱迪生公司的“伊顿大火”案件。他表示，如果林德克内希特被定罪，可能会妨碍针对洛杉矶市和加州政府的民事诉讼。
他说：“政府机构在火灾索赔中本来就享有广泛豁免。若存在一名纵火犯，被告方就可以主张，真正导致房屋和生命损失的是这一犯罪行为；或者即便政府本身也有责任，这一犯罪行为也构成介入性的上位原因，应当免除他们的责任。”
热门跟贴