印第安纳狂热主场对阵洛杉矶火花的比赛前,一个名字被移出了激活名单——凯特琳·克拉克因背部伤势无法出战。主教练斯蒂芬妮·怀特别无选择,必须从阵容末端调派人手顶上轮换空缺。最终比分定格在111比87。

布雷·霍尔在这个夜晚站了出来。按照随队记者托尼·伊斯特在赛后视频中的描述,当克拉克缺阵时,狂热的两个发展球员名额之一交到了霍尔手上,这是她本赛季首次获得出场机会。霍尔没有让机会溜走,她在底角接球出手三分,球应声入网,替补席瞬间炸开了锅。伊斯特的原话是“替补席疯了,每个人都为她激动不已”。这不是一记普通进球——这是霍尔身披狂热球衣在常规赛打进的第一个球。

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10分钟出场时间,5分1个篮板,数据本身并不引人注目。但这一晚的特殊意义在于,她投进了赛季的第一记三分,拿下了狂热生涯的常规赛首分。此前她在季后赛有过得分纪录,也在上赛季效力瓦尔基里时有得分进账,但这些都不是为狂热在常规赛拿到的。伊斯特还特别提到霍尔那次从左侧突破直杀篮下的上篮,动作流畅,防守端也站得住,赛后队友给了她很高的评价。

怀特赛后走进更衣室时特意提起了霍尔那记底角三分,引发全队第二轮欢呼。除了霍尔之外,泰娅莎·哈里斯、马凯拉·蒂姆普森、达米里斯·丹塔斯和格蕾丝·范斯洛滕等轮换球员同样获得了上场时间,各自在111比87的大胜中留下贡献痕迹。其中哈里斯的输出尤其突出,她打满全场最多的出场时间,在克拉克留下的空缺位置上交出16分5篮板3助攻的答卷。

伊斯特在复盘时给出了一个判断:这样一场所有人都笑着收场的比赛,这样一场比分一边倒、每个人都能分到出场时间的比赛,正是狂热队在经历了漫长一周的争议和火药味十足的对决后最需要的解药。球队接下来将进入为期八天的休整期,下一场比赛要到7月5日才开打。

怀特在赛后发布会上回应了同样的主题。“我认为这很重要,你知道吗,我觉得我们今天的能量真的很棒,”她说,“我们打得非常团结,我们为彼此庆祝。”她没有把这场胜利仅仅归结为分差,而是把它定义为一个团队在经历了过去一周的震荡之后、在进入一个急需的间歇期之前,重新找回的心理缓冲和联结感。