前独立议员扎莉·斯特格尔和阿莱格拉·斯彭德宣布成立新的政党“社区强大澳大利亚”,并启动为期100天的征询期。社区独立派一直带有某些政党特征,也享有政党组织带来的部分优势,但同时又与传统政党有所区别。
这些候选人长期共享专业资源和品牌形象,彼此相互背书,同时保留各自的独立身份和地方组织。他们在一些关键议题上也往往立场一致。“社区强大澳大利亚”的党章将这种“类似政党”的组织形式正式化,同时不设党魁,也不设正式的基层党员。截至目前,加入该党的“青绿独立派”只有斯特格尔和斯彭德两人。
与澳大利亚多数政党不同,“社区强大澳大利亚”的议员除信任案和拨款案外,可以在所有议题上自由投票。澳大利亚政治以严格的党纪著称,这种安排虽然少见,但在其他一些司法辖区并非没有先例。获得该党背书的候选人将共享一套核心价值观,这与“气候200”对其资助候选人所设的现有要求相似。
更不寻常的是其领导机制。该党章程以议员和候选人为核心决策者,没有设置集中的官僚式党领导层。议员和候选人将成为该党的“投票成员”,负责批准新成员加入,并共同承担领导职责。重大决策将以75%的超多数票通过。现阶段该党只有两名成员,这实际上意味着必须达成一致;但如果未来规模扩大,情况可能会变得更复杂。
“社区强大澳大利亚”的党章没有设立基层党员,而是保留了独立竞选中常见的松散联盟和社区导向。该党将承认并与地方团队合作,但这些地方团队仍将保持独立实体地位。通过这些安排,这份党章实际上是要让新政党与现有的“某某之声”网络及社区独立派团体协同运作,而不是取而代之。
为什么要成立政党?斯彭德否认“社区强大澳大利亚”的成立是为了应对即将实施的竞选支出和政治捐款上限改革,但这仍是一个重要背景。根据将于2027年1月1日生效的新规,加入政党将有助于候选人获得更多资金。这些政策被批评为对独立候选人不公,尤其会阻碍新候选人的竞选。维多利亚州类似法律已在今年早些时候被澳大利亚高等法院裁定不公并推翻。
“社区强大澳大利亚”还将能够为参议院候选人提供背书。历史上,独立人士在澳大利亚联邦议会上院的选举中一直较为艰难,因为希望支持独立候选人的选民需要在线下方逐项填写选票。独立参议员戴维·波考克曾在2021年注册自己的政党,以便自己的名字能够列在线上方。
尽管加入政党可能带来优势,但现有多数联邦独立议员目前都排除了加入的可能。独立议员凯特·钱尼表示,她“看不到有什么好处”。布拉德菲尔德独立议员尼科莱特·博埃尔则祝愿该党顺利,但表示在弄清加入意味着什么之前,不会作出决定。前戈德斯坦独立议员佐伊·丹尼尔是联邦新捐款法庭挑战案的代表人物。她对这一尝试持支持态度,但也指出其中存在风险。
这一政党的成立,发生在更广泛的政治背景之下:主要政党的得票率持续下滑,这些选区正在经历更长期的政治重组,同时一个民族党的支持率也在上升。“社区强大澳大利亚”的政策议程和政治路径,正是在这一时刻形成的。
“社区强大澳大利亚”处在中间派政党的历史传统之中。澳大利亚历史上最成功的此类政党,无疑是澳大利亚民主党。凭借其个人魅力,澳大利亚民主党在1977年至2008年间始终在联邦参议院保持稳定代表席位。
与当下这批独立人士类似,民主党依靠社会自由主义和经济温和主义政策当选。进入2000年代初后,民主党的支持率逐渐下滑,选民对其内部不稳定以及支持霍华德政府部分议程作出了惩罚。较近时期的类似案例表现则更不理想。
尼克·色诺芬以自己名字命名的“尼克·色诺芬团队”及其后续的“中间联盟”曾短暂取得政治成功。尽管该组织曾选出南澳大利亚州参议员,并在众议院赢得丽贝卡·沙基的席位,但它本质上高度依附于色诺芬个人品牌。在英国,“变革英国”也是一个相似的分离性政党,由支持欧洲一体化的中间派议员从保守党和工党中出走组建。这个组织从成立到解散仅用了一年时间。
这些例子表明,如果缺乏清晰的领导结构和基层联系,由精英主导的中间派运动往往会面临重重困难。如果“社区强大澳大利亚”希望避开这些陷阱,就需要维持与各自选区社区的联系,保持独立性,并确保内部稳定。
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