2017年NHTSA的数据像一个被翻盘的比分：上世纪六七十年代，后排外侧座位比前排安全26%，后排中间更是安全37%。但这两项领先优势，对成年人来说几乎已被追平了。

IIHS车辆研究高级副总裁Jessica Jermakian在电话里给出的解释直指两点。第一，整车变安全了。车身结构和技术的进步，让新车从整体上降低了致命性，各个座位之间的安全落差自然被抹平。第二，前排乘客系安全带的比例大幅提升，这是车上每个人、尤其是前排乘员事故存活率的最大飞跃。“在致命车祸中，一半的遇难者没系安全带，这对比系与不系，结果天差地别。”

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NHTSA那项研究还给出了一组硬数字：在后排中间座位使用三点式安全带，轿车乘员死亡风险直降58%，SUV里更是砍掉75%。可随着前排安全气囊越塞越多、安全带技术持续迭代、前排乘客系带率长期压过后排，后排中间座位对成人只剩下一丁点安全优势。除非坐的是儿童——他们才是这项优势唯一不褪色的持有者。

打网约车时，也别把后排当安全区。Jermakian的研究捅破了一个错觉：营运车辆后排乘客，只有57%的人每次都系安全带，私车后排这个数字是74%。之所以松下来，就是因为大家天然觉得后排更安全，而坐陌生人的车时这种错觉反而被放大了。

2024年SAE对NHTSA碰撞数据的分析把风险摊到每类事故中：司机位的受伤概率是2.59%，副驾驶是2.52%，后座整体降到1.7%。可一旦发生追尾，副驾驶受伤概率只有0.63%，而后排却逼近1%。换句话说，后排中间座位曾经的安全堡垒成色，在追尾场景下已经褪去大半。系好安全带，才是唯一的护身符。