英格兰测试队长本·斯托克斯在宣布国际退役后仅数小时,便确认仍会继续征战国内板球。这位传奇全能手表示,他的英格兰生涯已经结束,但并没有彻底离开这项运动的打算。

这项决定是在特伦特桥举行的第三场对新西兰测试赛的第四天(周日)公布的。斯托克斯在英格兰需要追赶373分的情况下,主动把自己提升为开场击球手。这位左手将在他最后一场国际比赛局中打出了极具侵略性的进攻,面对20次投球便轰下30分,包括两记四分和两记六分,最终被扎克·福克斯投出的球击中,由达里尔·米切尔在中场位置接杀。当他走下场时,特伦特桥的观众全体起立鼓掌,献上最隆重的告别。

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接受BBC《测试赛特别节目》采访时,斯托克斯说:“是的,我会……(我将)回去打一点郡级板球,以及眼下存在的其他机会。”他补充道:“我绝对热爱板球。回到达勒姆后,我重新找回了与板球连接的那种生机,而这周在这里,无论我多努力,都无法找回那种感觉。这个决定确实是对目前的我最好的选择。它能让我继续享受这项运动。我非常激动能回到我少年时代的俱乐部达勒姆。”

斯托克斯作为测试队长共带队出战44场,赢下其中24场,胜率高达54.54%。伤病是他做出退役决定的重要原因。英格兰夏季开始前他刚刚接受了面部手术,职业生涯中还多次遭遇膝盖与腿筋伤势,使得继续承受国际赛场的强度变得日益艰难。挥别英格兰队后,斯托克斯不仅将继续代表达勒姆,还有望在全球各地的特许经营T20联赛中探索新的机会。