公元977年，太平兴国二年，大宋第十八年。
赵光义在烛影斧声的疑云之中匆匆登基，而且当年就改了年号。无论赵光义登基的真相如何，总之在天下人眼中这位新皇多少有些不光彩。
新年伊始，他需要向天下展示自己的治国策略，以证明自己的能力。
一、藩镇时代的终结
赵光义登基后做的第一件大事，就是继续削弱节度使的权力。
五代以来，节度使是地方上真正的土皇帝。一个节度使管好几个州，核心的那个叫“治所”，其他的叫“支郡”。虽然赵匡胤一步步削弱了节度使的权力，收兵权、设通判、罢支郡，但支郡这个制度本身一直没彻底废除。名义上，那些州还是归节度使“统辖”的。
赵光义上来就把这层窗户纸捅破了，从制度上彻底废除了支郡。
这一年正月，右拾遗李翰上了一道奏章，把废除支郡的必要性说得明明白白。这道奏章后来成了赵光义动手的理论依据。赵光义正式下诏：罢天下节镇所领支郡，全国诸州直隶京师。
这道诏令一下，彻底改变了中央和地方的权力结构。
第一，节度使彻底成了虚职， 以前节度使还能管几个州，现在只能管自己驻地那一个州，而且连那一个州的实际行政权也交给了朝廷派来的知州。节度使变成了一个荣誉头衔，有待遇、没实权。
第二，转运使正式上位，节度使被架空之后，谁来管地方财政？赵光义把“转运使”推上了前台。转运使原本只是管漕运和财赋的临时差遣，但从这一年正式成为常设官职。他们的权力从“总利权”扩大到“边防、盗贼、刑讼、金谷、拔廉”，几乎无所不管。转运使司、提点刑狱司、提举常平司这些机构陆续成型，形成了“路—州—县”三级行政体系。
第三，中央集权完成，藩镇割据被彻底终结。赵匡胤用十六年逐步收权，赵光义用一道诏令彻底收官。从此，全国所有的州都直接向中央汇报，中间不再隔着任何一个“节度使”。大宋的地方行政，告别了五代乱世。
废除支郡制度，是这一年最核心、最影响深远的一件事。整个大宋朝以后百年如何运转，其正式的权力结构开始固定下来。
二、大开科举，广纳人才
赵匡胤时期就一直很重视科举，重视朝廷人才的选拔。但是过去科举取士，一次能录几十人就算不错，整个宋初科举都是宁缺毋滥的风格。
赵光义继位，大开科举，诸道贡士五千三百余人汇集汴京。赵光义亲临讲武殿，出题覆试进士，河南人吕蒙正高中状元。紧接着，他又主持了诸科覆试。
最后统计结果出来，连朝堂上的人都吓了一跳，进士一百零九人，诸科二百零七人，十五举以上老贡士一百八十四人，外加九经七名老生特赐出身，合计五百人。
赵光义不仅给他们赐及第，还赐绿袍、靴笏，在开宝寺赐宴，亲自写诗两章赠予。第一、二等进士直接授官通判诸州，每人再赐装钱二十万。
这一次科举录取的人数，不管是在宋朝，就是整个科举历史上都是要数前几的存在。不光这一次，宋太宗赵光义在位期间，其科举录取的人数都居高不下。
薛居正等老臣急了，上书说：“取人太多，用人太骤！”。赵光义说了六个字，“兴文教，抑武事”。
赵光义的意思很明显，大宋靠武力开国，但从今往后，要靠文治守成。这一批五百人，就是未来的骨干。他们会被派到全国各州去做通判、做县令，几年之后，整个官僚系统就会彻底换血。
大宋的文官时代，从这一场科举开始。
三、大宋使臣硬刚辽国
这一年夏天，赵光义派了一个人出使辽国。这人叫辛仲甫。
表面上，这是一次礼仪性的回访，年初宋辽互遣使节，四月辽国遣使助葬宋太祖，五月赵光义派辛仲甫去“报聘”。
到了辽都，辽景宗耶律贤问他：“听说你们宋朝有个叫党进的，是员骁将。像他这样的将领，你们有多少人？”
这是一个精心设计的陷阱，辽景宗想试探宋朝的军事实力。
辛仲甫的回答堪称教科书级别：“名将甚多，如进鹰犬之材，何可胜数。”像党进这样的，不过是鹰犬之才，数都数不过来。
辽景宗不死心，想把辛仲甫扣下来。辛仲甫说了一句话：“信以成命，义不可留，有死而已。”我带着使命出使，信义所在，绝不留在这里，大不了就是一死。
辽景宗知道留不住他，厚礼遣还。赵光义听说后说了一句：“仲甫远使绝域，可谓不辱君命。更得数人如此，朕何患也。”
辛仲甫的硬刚，给赵光义挣足了面子，自然不敢小觑这位新皇帝。也是自此，宋辽即将开始长达数十年的战争。
太平兴国二年，大宋没有打一场仗。
兴文教，抑武事，这是赵光义这一年的施政方针，也是大宋之后百年的国策。对与不对，自然是对的。但此时燕、晋之地尚未收复，过早的实行守成之策，未免太急。
如果赵匡胤的一生，用一个稳字来定义，赵光义开始趋向保守。对武将的打压，难免会削弱军队的战斗力，自此五代善战之风开始退却，是福是祸，难以言说。
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