如今被奉为职场喜剧神作的《体育之夜》，当年差点毁在一件事上——笑声音轨。主创索尔金觉得它像“往阿玛尼西装上喷芝士”，但ABC高层坚持认为，观众需要笑声来辨别“这究竟是喜剧还是正剧”。

1998年，索尔金带着这部没有传统多机位布景、也不想在观众面前拍摄的剧集方案走进ABC，迎面撞上的第一道墙就是“必须有笑声”。他在《娱乐周刊》的采访里回忆，电视网原本想让剧组在观众面前实拍，“一旦你在观众面前拍，就必须用笑声音轨”，而他和团队从一开始就反对这个方向。

打开网易新闻 查看精彩图片

但ABC娱乐总裁贾米·塔尔塞斯有自己的理由：《体育之夜》的剧本太特别了，既不是标准情景喜剧，也不是纯粹的正剧。她在《纽约客》的采访里解释：“这部剧一开始会让观众困惑——‘我到底该觉得好笑还是严肃？’大家需要笑声这个舒适的听觉提示。”于是第一季全程，笑声音轨被强行焊在成片里。

剧组内部的抵触情绪更直接。菲丽西提·霍夫曼对《娱乐周刊》说：“我喜欢在观众面前表演，但我讨厌笑声音轨，它让一切变廉价了。”导演托马斯·施拉姆回忆，第一季中段他们开始悄悄“淡化”笑声的强度，“我们从来没真正赢过跟ABC的这场仗，但离胜利越来越近”。直到第一季尾声，电视网终于松口，同意彻底拿掉笑声。

遗憾的是，很多观众已经等不到这一刻了。收视率低迷让《体育之夜》在第二季结束后被砍，但它随后被反复提起，成为“史上最佳职场喜剧”榜单的常客。剧组成员约书亚·马利纳对《娱乐周刊》感叹，这部戏可能只是生错了时代，“如果在《办公室》之后才推出，也许一切都会不一样。”