“哪场比赛？”这是德国队队长基米希在球队世界杯首轮淘汰赛出局后，面对记者时反问的一句话。这句苦涩的反问，精准捕捉了这支传统豪强再次早退的荒诞与麻木。北京时间本周一，在马萨诸塞州福克斯堡，德国队与名不见经传的巴拉圭队在常规时间内互交白卷，最终在点球大战中败下阵来，止步十六强。这是德国队自2014年夺冠后，首次从小组赛突围，但这丝安慰在“首轮游”的打击面前，显得微不足道。
“我们把事情搞砸了。”31岁的基米希的道歉里，充满了似曾相识的挫败感。他承认，自己这代球员从小看着国家队杀入半决赛、决赛甚至夺冠长大，而如今，他们却一再辜负期待。“所有在场上的人，都应该感受到这一点，而不是去指责别人。我们搞砸了。”这种赛后茫然寻找原因的场面，与球队在2022年卡塔尔世界杯小组出局时，如出一辙。
主教练纳格尔斯曼站上了风口浪尖，他一系列的争议决策在失利后被无情放大。其中最核心的，是他在开赛前力排众议，召回了已经宣布从国家队退役的老门将诺伊尔。然而，这位40岁的门将在赛事中的表现未能证明这次征召的合理性，甚至在小组赛末轮对厄瓜多尔的失球中负有责任。“我倾尽了全力。”诺伊尔赛后说道。纳格尔斯曼在重压之下，对阵巴拉圭时终于将前锋翁达夫排入首发，但这位在前两场替补登场贡献3球2助攻的攻击手，此役却未能建功。更受质疑的是，纳格尔斯曼直到加时赛临近才派上此前一分钟未上的前锋沃尔特马德，而后者恰恰是点球大战中三名罚失的球员之一。
纳格尔斯曼曾高调宣称德国队的目标是夺冠，但他的球队在四场比赛中仅仅赢下了对鱼腩部队库拉索和科特迪瓦的两场，随后接连输给厄瓜多尔和巴拉圭，丝毫没有展现出匹配冠军野心的实力。巴拉圭的胜利在其首都亚松森的街头引发了狂欢，对德国队而言则是不折不扣的冷门。赛前，几乎没有德国球迷认识任何一名巴拉圭球员，他们已经在展望与法国队的十六强对决。诺伊尔那句“你必须击败这样的队伍”，成了本场比赛最苍白的注脚。如今，誓言留任的纳格尔斯曼，眼前只剩一片废墟。
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