第五局，当场面即将失控时，费城人临时主帅唐·马丁利示意接手J.T. 瑞尔穆托尽量拖延时间。这一幕，浓缩了眼下最尴尬的现实——他们曾最依赖的那张王牌，如今需要靠小动作来争取喘息之机，只为了能多撑一会儿，把投手换下去。阿伦·诺拉用41颗球就干净利落地拿下前九个出局数，彼时你几乎以为这又将是一场教科书式的投球表演，可转眼间，暴风雨就来了。

“说实话，那场比赛开局阶段，我还以为他会一路碾压。”马丁利赛后说。但这种感觉，对诺拉而言，似乎总在重演，又总是在某个节点戛然而止。周一晚对匹兹堡海盗以7比11输掉的这场比赛，是诺拉职业生涯第302场先发，就此独占费城人队史先发场次榜第三位。他为这支球队在常规赛投出了28642颗球。在那些暗淡的重建岁月里，他是轮值的稳定器；当季后赛终于重返市民银行球场，人们也曾沉醉于他十月里的高光时刻。

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但如今，残酷的数据摆在那里。自去年赛季至今，诺拉34场先发的防御率是刺眼的6.02，在至少投满150局的投手中高居第三糟，只比杰克·科查诺维茨的6.58和赫尔曼·马尔克斯的6.52好一点。而那两位，都不用像他一样，背负着到2030年年均2460万美元的薪资。对海盗一役，他投4又1/3局就狂失8分，7分是自责分，匹兹堡人在第五局单局灌进6分，比赛就此走远。“突然间就兵败如山倒，”马丁利形容，“他开始陷入球数落后，接连被敲安打，那之后根本解决不了任何打者。”如今，诺拉的投球被套上了更严格的枷锁：自马丁利四月下旬接掌临时帅印以来，诺拉单场用球数从未破百，事实上，算上去年五月，过去27场先发，他只有一次投到三位数。

“我这辈子，真没经历过这么长一段低潮，”诺拉本人坦言，“整个生涯走到今天，我一直觉得自己是那种能吃掉局数的投手，可今年，我几乎很难踏进第六局。这感觉确实很陌生。但除了继续苦练，相信能找回自己，我别无选择。”昔日的续航机器，如今甚至连六局的门槛都成了奢望。当费城人用一种对待“另一个投手”的方式对待诺拉时，这片球场里的所有人，都明白这背后意味着什么。