葡萄牙车手菲利佩·阿尔布克尔克并不认为讴歌的退出会成为IMSA GTP组别的“没落”。随着兰博基尼和讴歌在连续两年内相继离开,这位IMSA顶尖车手仍对耐力赛的未来充满信心,他预计GTP参赛阵容将会反弹。
本田旗下豪华品牌讴歌将在本赛季末终止其厂队参与的讴歌ARX-06项目,这是继九年前重返当时称为DPi级别的原型车赛事后的一次重大转折。这一决定让北美锦标赛的冠军争夺者只剩四家制造商——来自LMDh规格的凯迪拉克、保时捷、宝马,以及唯一一台LMH规格赛车阿斯顿·马丁。阿尔布克尔克在2021至2024年间代表讴歌出战四个完整赛季,期间他赢得了戴通纳24小时耐力赛和沃特金斯格伦等标志性赛事,并多次在年度积分榜上位列亚军。谈及前雇主暂时告别系列赛,他坦言感到“伤心”,但他同时坚持认为锦标赛的根基依然稳固。
“我完全不把这看作一种没落,”这位葡萄牙车手向Motorsport.com表示,“四家制造商,这依然很棒。我们得承认,10家或11家制造商整体上并不正常。那是巅峰中的巅峰。即便我们说到1990年,当时多数制造商都参与了,我们也没见过这样的阵容——而且那仅仅维持了一年。我们已经看到多家制造商积极参与五年了,这本身就了不起。不能因为有一家离开了就否定一切。关键是,还有更多制造商正要加入。迈凯伦、Genesis和福特都在考虑,随着规则调整,最终要来跑戴通纳或者整个IMSA。这完全说得通,特别是对福特而言,或者迈凯伦,他们在那儿本身就有印地赛车项目。所以也许2027年是四家,但你看看2027年和2028年,可能会有七家制造商,这是前所未有的。再次强调,我丝毫看不出美国耐力赛有任何衰退的迹象。”
目前,世界耐力锦标赛的Hypercar组别在今年有八家制造商竞争,保时捷为专注IMSA而离开该系列赛的空白已由Genesis填补。该组别明年还将因福特和迈凯伦携各自正在研发的全新LMDh原型车加入而进一步壮大。然而,与WEC持续健康增长的参赛规模相比,IMSA在吸引新参赛者方面暂时落于下风。据报道,Genesis已将其在IMSA的平行参赛计划最早推迟到了2028年。
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