迪恩·勒图尔诺的未来没有上限。这位身高6英尺7英寸（约2米01）、体重235磅（约106.6公斤）的右手中锋，刚刚在波士顿学院完成了一个打进22球的大二赛季。20岁的勒图尔诺是波士顿棕熊队在2024年选秀大会上的首轮签，在前队友詹姆斯·哈根斯离开NCAA后，他已成为球队的头号新秀。外界相信，勒图尔诺有潜质成长为类似塔吉·汤普森那样的中锋——兼具撕裂防线的射门能力，以及难以被对手撼动的超大身板。
在曲棍球东区联盟，对手面对这位大个子冲起速度来，办法并不多。球员发展总监亚当·麦奎德这样评价：“他在比赛的几乎所有环节都迈出了一步。”然而，正是在这种语境下，一个事实才更令人感到错愕：仅仅一年前，勒图尔诺还在考虑转学离开波士顿学院。大一赛季零进球的经历，足以让任何年轻人产生动摇。
“我清楚自己能做什么，”勒图尔诺说，“我觉得那对我来说是一个不寻常的年份。那不是我所预期的事情。所以我一直相信自己的能力，相信我能触底反弹，打出后来这样的赛季。”2024-25赛季零进球、仅3分的表现，完全偏离了他预设的轨道。此前一年，他还在安大略省奥罗拉的圣安德鲁学院轰进66球，原本计划在美国冰球联盟度过过渡年，再以19岁的年龄在2025-26赛季入读波士顿学院。但威尔·史密斯在2024年5月28日出人意料地与圣何塞鲨鱼队签约，让老鹰队突然少了一名中锋。球队于是加速了勒图尔诺的到来。事后看来，从加拿大预科学校直接跳入NCAA，对这个十几岁的少年而言负担过重了。
“没人会这样跳级，”波士顿学院主帅格雷格·布朗在球队1月23日5比2击败新罕布什尔大学后说，“中间总会在青年联赛停一站。对他来说，要实现这种跨越，真的需要低下头来，在整个赛季中持续投入努力。我希望他没有阅读社交媒体。人们感到沮丧，从他选秀顺位的角度看，大家对他有更多期望。但我们在训练中看得到进步，看得到他的双手能力和冰球智商，只是当时还没能在比赛中释放出来。”布朗把勒图尔诺放在右翼，让他出任四组能量型前锋，还安排他参与少打多防守——所有这一切都是全新的。大一这段低谷最终成为一笔财富。“我知道他有时候感到失望和沮丧，”经常造访波士顿学院的麦奎德说，“今年获得更多机会后，他的进步很大。他抓住了机会。去年，无论我们用什么方式给他关于如何丰富比赛内容的反馈，他都愿意接受。而反馈总会回到一句话上：‘我正在努力改进这些东西，但我依然相信我能做到其他事情。’这也是一种积极的信号。他并没有只盯着防守细节，他仍然知道自己能进球，能以那种方式影响比赛。”
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