安迪·伯纳姆希望部分时间在曼彻斯特执政英国。这位有意出任首相的政治人物昨天表示，新的“北方10号”办公点将成为其政府的“神经中枢”。这位前曼彻斯特市长的友人称，只要日程允许，他计划每周有一两天回到自己昔日的北方根据地办公。
伯纳姆还计划不搬入唐宁街，把位于威根附近的家庭住宅继续作为主要住所，只有在首都工作时才使用唐宁街10号。预计将在下月通过工党内部接班程序入主首相职位的伯纳姆，在重返议会后的首次公开表态中，提出了一份偏左纲领，包括大规模新建市政住房、强调工厂就业，以及由国家控制公用事业。
他声称，这些举措能够重振20世纪70年代的“工人阶级上升愿望”。他说，“北方10号”办公点将成为“一个重新布线后的英国的神经中枢”。他还表示，这将有助于修复英国“失灵”的政治体系，并带来“这个国家有史以来最大规模的权力再平衡”，从而实现“每一个邮编地区都有良性增长”。
《每日邮报》昨天披露，伯纳姆正考虑对英格兰南部中产阶层加税，为其计划筹资，其中包括按家庭住房价值征收年度房产税。
保守党领袖凯米·巴德诺赫表示，他的议程无非是“加税”，以便“把钱送到英格兰北部，试图在下次选举中收买选民”。安全专家警告说，如果要在北方复制唐宁街10号那种堡垒级安保，纳税人每年可能要多承担数千万英镑成本。
不过，伯纳姆表示，这一计划是他在英格兰全面推行地方分权治理愿景的核心内容。他的一位朋友对《每日邮报》说：“他不会把唐宁街10号当作主要住所，他会住在戈尔本。”“他说过，如果当选首相，他不会忘记自己的来处，他是认真的。”
另一名盟友说：“这不只是政治策略的一部分，这就是安迪·伯纳姆这个人。他不只是来自北方，他本身就是北方塑造出来的。”自从在梅克菲尔德补选中大胜、并由此引发针对基尔爵士的逼宫以来，伯纳姆一直回避外界审视。随着潜在的工党竞争对手相继出局，尽管他并未参加2024年大选，外界仍普遍认为他将于7月20日出任首相。
在曼彻斯特一场严格控制的媒体露面中，伯纳姆坚称，他的计划“与2024年竞选纲领一致”，而正是那份纲领帮助工党赢得压倒性胜利。但他再次拒绝回答媒体关于其执政方式以及将任命谁进入核心团队的问题。
颇具讽刺意味的是，他的助手称，这位自称“北方之王”的政治人物之所以无法回答提问，是因为他急着赶回伦敦。在对工党活动人士发表讲话时，伯纳姆承认，他推动的分权改革可能需要10年时间，才能持续提高生活水平。但他坚持表示，要重建英国，必须对国家治理体系进行激进重构。
他说：“威斯敏斯特一直没有为人民发挥作用，而且这种情况已经持续很久了。”“事实上，它已经坏掉了。结果就是，这个国家没有达到本应达到的位置。它陷入了停滞。”“我们不能再经历一个像刚刚过去那样的十年。我们需要以新的决心，提高这片土地上每一个人的生活水平。”
伯纳姆的演讲在政策细节上着墨不多。但他承诺，要打造一个“每一个邮编地区都有良性增长、每一颗心中都有希望”的社会，而这将由获得税收、住房和福利新权力的市长来推动。他还暗示，可能会在今年秋季预算案中更快推出生活成本援助措施，并表示：“在不拿公共财政冒险的前提下，我会尽快为英国争取一些喘息空间。”
奈杰尔·法拉奇则警告，英国承受不起再等10年才看到改变。这位英国改革党领袖援引威尔士和苏格兰的经验称，地方分权并不会自动带来更好的增长或公共服务。
法拉奇说：“仅仅把越来越多的权力，包括征税权，交给全国各地的市长，本身并不能阻止偷渡船，也不能解决国家债务问题。”“他说让英国重新振作起来需要10年。我们这些认为英国已经坏掉的人会说，我们没有10年可等。”“10年后，这个国家将面目全非。这个国家想要的是立刻行动。”
巴德诺赫表示，伯纳姆的计划意味着“在全国各地建立越来越多的政府机构”。她还说：“更多政客，更多把决策外包给监督和问责更少的机构。”“除了让市长们自己去解决问题之外，他并没有别的方案。这远远不够。”
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