苹果从应用开发者那里抽取的佣金,最高能到30%。这个数字,现在直接摆到了美国最高法院的台面上。

周二,九位大法官同意受理苹果对一项藐视法庭裁决的上诉。这项裁决已经逼着苹果把App Store之外的支付规则改了一遍,而现在,整件事的赌注又被抬到了新高度。

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如果你最近在iPhone应用里买过什么——不管是订阅个会员还是游戏里氪一单,这场官司离你的钱包,可能比你以为的近得多。核心问题只有一个:苹果到底能不能继续对发生App Store以外的付款,向开发者收佣金。那笔佣金最终会换算成你支付的订阅费和内购价格,一分都不少。

整个故事可以画成一张简单的抽成链条图。我们就从这张图的最上游开始拆。

差不多六年前,游戏开发商Epic——就是做出《堡垒之夜》的那家——对苹果提起了反垄断诉讼。Epic觉得,苹果强制开发者用它的支付系统,还从中抽走15%到30%的做法,就是垄断。

2021年那场官司,苹果基本上算是赢了。法院认定它在反垄断法上没什么问题。但主审法官还是给苹果加了一道紧箍咒:必须放松“反引导规则”,允许开发者在应用里挂上链接,把用户引向其他支付选项。

所谓的反引导规则,就是不让开发者告诉用户“去官网买更便宜”。这道禁令一解除,理论上开发者可以绕过苹果的抽成,省下一大笔钱。

苹果确实照着字面意思执行了。只是,它给这条新路标了价——不再收标准的15%到30%,而是对外部支付链接产生的交易,收取12%到27%的费用。听起来降了一点,但故事还没完。

把支付处理商——像Stripe、PayPal那一层——自己收的费率算进去,开发者最终留在手里的钱,几乎没啥变化。用“省不下钱”来形容都算客气了,很多人干脆说,折腾一圈还不如不走外部链接。

这就来到了链条的第二个关键节点:恶意遵从。

Epic直接指责苹果在“恶意遵从”。这个词翻译过来就是:你字面上遵守了判决,但骨子里全在耍花招。去年四月,法院认可了这个说法,判了苹果藐视法庭。法官认为苹果故意违反2021年的禁令,随即下令:不许再对外部支付链接收任何费用。

苹果当然不服,立刻上诉。去年晚些时候,第九巡回上诉法院维持了藐视法庭的认定,但把那道“全面禁止收费”的命令撤了。关于佣金到底该收多少、怎么算“合理”,又被踢回给下级法院重新掰扯。

有意思的是,美国最高法院之前其实拒绝过一次。2024年,大法官们驳回了苹果和Epic双方各自的申诉,摆出一副“你们自己玩”的姿态。但这一回,他们改了主意,点头接案。

苹果在递交给最高法院的文件里,把话讲得很重。它说下级法院惩罚自己,不是因为违反了判决的“字面意思”,而是违反了“精神”。苹果管这种做法叫“滥用的配方”。

同时苹果还搬出了最高法院最近的一个判例,那个判例限制了下级法院发布适用于全国的禁令。苹果要的是,就算有禁令,也只针对Epic这一家公司,不该一揽子管到所有开发者头上。

更狠的一句在后面:苹果直接告诉法院,那两项裁决加在一起,“创造了一项可能重塑全球应用市场的禁令”。

一个App Store的规则,牵出一个可能是全球范围的蝴蝶效应。而从最高法院接下这个案子的那一刻起,蝴蝶的翅膀已经扇动了。

接下来的时间线不算快。据路透社消息,这个案子会排进最高法院下一任期,从今年十月开始。预期裁决在明年六月之前出来。也就是说,你手机上那些应用和订阅的价格,不会马上有什么变化——但远方的天平已经在晃了。

两边都已经在划地盘。Epic在社交媒体上放了话,说会继续和苹果对第三方支付收的“垃圾费”斗下去,而且特别提到下级法院已经正确发现了苹果这些费用的问题。声明原文到这里就被截断了,但态度足够明确:死磕到底。

抽成链条图再往下画,就画到了你。开发者少赚的钱会转成涨价的理由,苹果想保住的利润也终将在订阅费的尾数里显形。最高法院的判决,最终给这条链子松一环还是紧一环,谁也说不准。

唯一确定的是,这场持续了快六年的拉锯,还没到终局。而你的下一次应用内购买,已经悄悄站在了这场风暴的边缘。