新泽西魔鬼队在这个夏天动作频频。新任总经理桑尼·梅塔在过去几周内高位出手了西蒙·内梅克，在雅各布·马克斯特罗姆的续约生效前以零薪资保留完成交易，引进了埃文·罗德里格斯和杰斯珀·博克维斯特这两位急需的前场深度球员，现在又提前一年与尼科·希斯基尔完成续约。这份五年期、年均薪1170万美元的延长合同，被评价为一次“本垒打”级别的操作。

希斯基尔多年来一直是魔鬼队最有价值的球员之一，他的价值体现在组织进攻、高端防守能力以及全场景部署上。表面看，为一个二组中锋支付这个价格似乎偏高，但希斯基尔的实际角色更像是杰克·休斯身边的1B级中锋，在休斯缺阵时他已经完成了一次水平跃升。魔鬼队主动出击，平息了围绕这位基石球员和这一关键位置的所有疑问。管理层在休赛期初段就解决了优先级极高的事项，为接下来围绕两位明星中锋进行边缘补强留出了充裕时间。更重要的是，在市场行情进一步攀升之前，提前锁定了成本。

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杰克·艾切尔和康纳·麦克戴维都在各自续约中接受更低价位的做法，可能也对魔鬼队有所帮助。1170万美元的年均薪帽，略高于AFP Analytics对长期合同给出的预测值，但仍低于他的市场价值。据测算，希斯基尔在未来五年里年均价值应该在1230万美元上下。值得注意的一点是，希斯基尔没有签下最长期限的合同，在当今NHL球员赋权时代这或许容易引发担忧。但相对于七年或八年的长约，五年期的合同实际上提升了他在整份合同期内匹配这份价值的概率。年龄带来的下滑最终会追上每个人，希斯基尔的对标球员也不例外——瑞安·凯斯勒、乔·帕维尔斯基、乔纳森·托斯等人在相似赛季之后的第六年和第七年都出现了水平下降。魔鬼队此举避免了过度承诺，确保在季后赛争冠窗口期的最强劲年份里得到最好的希斯基尔。下一份合同是以后的问题，未来五年，这是一笔绝佳的生意。

合同评级：A-