塔里克·斯库巴尔在洋基球场以一场统治级投球，再次提醒所有人——8月3日交易截止日近在眼前，老虎队已经没有拖延的余地。这位两届美联赛扬奖得主在客场面对洋基，投出6局仅被敲1支安打、送出9次三振，几乎凭一己之力压制整条打线，帮助底特律老虎9比3带走胜利。

比赛过程中，斯库巴尔一度连续三振5名洋基打者，并在第四局用一记时速100英里的伸卡球解决了强打本·赖斯。这是他伤愈复出后的第4场先发，也是本赛季第11次登板，终于重新展现出人们熟悉的面貌——速球更具压迫感，球路位移致命，控球精准，那股特有的张扬也回来了。赛后，他公开面对了压在每个人心头的流言：“这是现实，对吧？说没想过是假的，但我不能让它影响每天的准备和站上投手丘的自己。”斯库巴尔对记者坦言，如果让交易传闻在心里生根，只会变成另一种干扰，他不在乎外界声音，只要老虎队还让他身穿这身球衣，他就会继续为球队竞争、赢球，直到被告知换队的那一天到来。

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然而，老虎队管理层无法像他一样“不在乎”。如今球队战绩37胜49败，在中区落后头名9场，距离外卡席位还有6场差距，打进季后赛的希望已很渺茫。让斯库巴尔身披老虎战袍在九月的无关紧要比赛中消耗合同剩余时间，然后眼睁睁看着这位足以改变球队命运的资产在自由球员市场前离开，只拿回一个补偿选秀签——对总裁斯科特·哈里斯来说，这注定是最糟糕的剧本。

斯库巴尔正是近些年来棒球界最炙手可热的交易筹码。上一次有同级别投手作为租借大牌被换走，还是2021年国民队将36岁的三届赛扬得主马克斯·谢尔泽送到道奇。但斯库巴尔只有29岁，还远没到生涯下滑期。顶尖的租借王牌偶有出现，但像这样既精英又正值巅峰的，几乎闻所未闻。斯库巴尔本人显然也预感到热度即将到来，他向记者间接表达，自己明白这一切即将锣鼓喧天。对于所有觊觎他的球队，这是必须把握的窗口；对于老虎队，则是一次不能错过的抉择。