西部山区联盟正在用新方法奖励能为联盟创造最大价值的学校。本周三，联盟宣布与流媒体技术公司Kiswe合作推出直接面向消费者的流媒体服务MW+，将提供西部山区各类赛事活动的直播，这些内容原本无法通过联盟现有的线性转播合作伙伴观看。但这并非普通的大学体育流媒体平台——MW+的设计核心就是奖励那些为平台带来最多订阅量的学校。
根据官方公告，通过某成员校专属页面购买的大部分订阅收入将直接支持该校，创造出一种可规模化且可持续的、与球迷参与度挂钩的收入机会。这种模式尚属首创，却折射出大学体育正处变革期。从即将到来的橄榄球赛季开始，西部山区联盟的格局将发生重大变化，联盟最具吸引力的几所院校将转投新组建的太平洋十二校联盟。留下来的全职成员包括空军学院、大峡谷大学、内华达大学、内华达大学拉斯维加斯分校、新墨西哥大学、圣何塞州立大学、怀俄明大学、加州大学戴维斯分校、夏威夷大学和得克萨斯大学埃尔帕索分校。这些学校及其球迷群体之间的关注度差距显而易见，而联盟认为，那些能吸引更多眼球的学校理应在经济上获得相应回报。
虽然让学校直接从获取订阅用户中赚取收入是个新概念，但在联盟内部推行不平等收入分配的模式正在大学体育界逐渐流行。大西洋海岸联盟就建立了一套依据竞技表现、电视收视率等多重因素对成员校进行奖励的机制，收视率越高，从联盟分配的收入中拿到的份额就越大。西部山区联盟专员格洛丽亚·内瓦雷斯在新闻稿中表示：“我们不仅在拓展球迷与学校和运动员的连接方式，也在创造一条直接惠及成员机构的强大新收入渠道。”
MW+所带来的收入很可能只占各校媒体分发总收入的很小一部分。西部山区联盟近期已与哥伦比亚广播公司、福克斯以及CW电视网签署了为期六年的线性电视转播合同，覆盖联盟最优质的橄榄球和篮球赛事，这部分收入无疑将构成联盟媒体收益的绝对主体。但在大学体育正演变为一场财务战的当下，各校都在争抢每一分钱，像这样的举措会激励那些愿意在培养球迷群体上投入精力的学校。
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