“五胡十六国”是中国最混乱的历史阶段之一，光看到五和十六这两个数字，都让人感到头大。
在这时期，政权多得像走马灯，国号翻来覆去全是赵、燕、秦、凉等字，再加上五个少数民族轮番登场，大多数人读历史的第一感觉就是又乱又杂，分不清谁是谁、谁灭了谁，是哪五胡，又是哪十六国……
今天我就来试着讲解一下，希望对你能够有帮助。
一、乱世怎么来的
东汉末年中原乱了几十年，各路军阀打了几十年，以致于让中原出现了“千里无鸡鸣，白骨露于野”、人口锐减的局面。
人口是古代最重要的生产资料，干啥都要人。没人怎么办？朝廷便持续招揽北方各游牧民族内迁定居，来补充农耕劳动力，又承担戍边防务。就这样匈奴（羯也是匈奴其中一个部族），氐、羌，鲜卑散布在北方各州。
汉魏晋一百多年的历史，内迁的胡人已经相当可观，胡汉杂居成为常态，可是生活习俗，思想、传统大有不同，利益分配当然会不均匀，长此以往两者之间的矛盾也不少。
加上西晋宗室争权夺利爆发的八王之乱打了几十年，把西晋的国力彻底耗尽了，朝廷逐渐失去对地方的管控力。就这样匈奴、羯、氐、羌，鲜卑这些少数民族为了自己的利益开始起兵反晋，相继建立了自己的政权。
“十六国”并非当时所有国号的统称，当时的政权比这要多得多，只是北魏史学家崔鸿在整理史料时筛选出国祚较长、疆域较广、影响力最大的16个政权，编篡成《十六国春秋》。像冉魏、西燕、仇池等短命、疆域狭小、影响力微弱的割据势力，并未被收录。
二、五胡到底是哪五胡？
匈奴：大家最熟悉的北方游牧部族，东汉时期北匈奴西迁到了欧洲，南匈奴归顺中原，逐步内迁定居山西一带，乱世中率先起兵。
鲜卑：起源于东北大兴安岭地区。分支多（慕容氏、乞伏氏、秃发氏等分支强势崛起），存续最久、立国最多的部族。
羯（jié） ：匈奴的一个别部，属于西域胡人的一支，随匈奴定居在山西上党一带，他们只建立了一个政权，后赵。
氐（dī） ：分布在西北和巴蜀地区，民风务实，擅长农耕与守城。
羌（qiāng） ：是中原最古老的游牧族群之一。聚居在关中、凉州一带。建立后秦。
记不住给你一个谐音口诀：匈奴抢（羌）鲜卑地（氐）姐（羯），念两遍就记住了。
三、十六国是哪十六国
十六国政权繁杂、更迭频繁，死记硬背极易混淆，也可以按“一二三四五”分类来背，分别是一汉一夏、二赵、三秦、四燕、五凉。
1. 成汉（304—347）
巴氐领袖李雄所建，304年李雄自称成都王，306年正式称帝，338年改国号为“汉”，是五胡十六国第一个立国的政权。347年东晋桓温伐蜀，成汉覆灭。
2. 胡夏（407—431）
匈奴人赫连勃勃所建，407年立国，定都统万城，凭借强悍骑兵割据陕北、河套地区，曾一度重创西秦、北凉。431年被北魏吞并。
（二）二赵：前赵（汉赵）、后赵
3. 前赵/汉赵（304—329）
匈奴人刘渊所建，304年起兵称汉王，308年正式称帝，316年攻破长安、俘虏晋愍帝灭亡西晋，329年被后赵击溃覆灭，是乱世中首个匈奴称帝政权。
4. 后赵（319—351）
羯族石勒所建，石勒出身草根，先是投靠刘渊，英勇善战，与刘聪、刘曜制造永嘉之乱，后脱离汉赵独立创业。
319年自立赵王，329年攻灭前赵，基本统一中国北方，是乱世前期最强政权之一。后期宗室内斗，社会矛盾持续激化，351年亡国。
（三）三秦：前秦、后秦、西秦
5. 前秦（351—394）
氐族苻健所建，351年在长安称帝立国。苻坚掌权时重用汉人谋士王猛推行改革，整顿吏治，国力极速攀升，376年统一整个北方与西域，成为十六国时期唯一完成北方大一统的政权。
383年苻坚率百万大军南下，可是在淝水遭遇谢安北府军的抵抗而惨败而回，政权瞬间解体，394年被后秦攻灭。
6.后秦（384—417）
羌族姚苌所建，趁前秦淝水战败、天下大乱之际起兵自立。394年彻底攻灭前秦。立国三十余年，政局相对稳定。417年被东晋刘裕北伐大军攻破长安，政权灭亡。
7. 西秦（385—400，409—431）
开国君主为鲜卑乞伏国仁，是十六国中少见的两次立国的政权。400年被后秦击败亡国，409年复国成功，431年被胡夏率军攻灭。
（四）四燕：前燕、后燕、南燕、北燕
8. 前燕（337—370）
鲜卑慕容皝所建，疆域覆盖东北、河北大片区域，国力强盛、人才辈出。370年被强势崛起的前秦攻灭，慕容氏宗族四散。
9、后燕（384—407）
开国君主为前燕宗室慕容垂，是慕容氏顶级名将，却遭猜忌出走到了前秦为官，支持苻坚南下灭晋，淝水之战后趁前秦溃败重建燕国。一度成为北方最强政权，407年政权覆灭。
10. 南燕（398—410）
开国君主为慕容德是后燕宗室。后燕内乱后慕容德率部南迁，398年在山东地区立国，国力十分有限。410年被东晋刘裕北伐大军攻灭，慕容氏燕国正统彻底终结。
11. 北燕（407—436）
妥妥的汉人政权，开国君主为汉人冯跋。后燕宗室争权时，他取代后燕高云掌权立国，立足辽东地区。
冯跋在位期间轻徭薄赋、安抚民心，稳住辽东局势。436年被强势崛起的北魏灭亡。
（五）五凉：前凉、后凉、南凉、西凉、北凉
12. 前凉（301—376）
十六国中立国最早、国祚最长的汉人政权。开国君主为西晋凉州刺史张轨。
西晋大乱后，张轨坚守凉州、保境安民，名义上尊晋、实际割据自治。不自治也没办法，毕竟西晋在南，前凉在西北，天高皇帝远。
在中原大乱，胡族肆虐时，前凉作为汉人政权，长期守护河西走廊，不少汉人西去，为保全汉家文脉与百姓做出了巨大贡献。376年被统一北方的前秦攻灭。
13. 后凉（386—403）
开国君主为前秦氐族名将吕光，当时吕光率军平定西域，淝水之战前秦崩溃后，中原大乱吕光也割据凉州自立立国。政权存续期间内乱不断、国力衰弱，403年归降后秦，正式亡国。
14. 南凉（397—414）
开国君主为鲜卑秃发乌孤，397年立足河西走廊立国。政权常年与北凉、后秦混战，疆域反复伸缩，国力薄弱。414年被西秦趁机攻灭。
15. 西凉（400—421）
纯正汉人政权，开国君主为汉人李暠。400年割据河西西部立国，推崇文教、安抚流民，全力保全河西文化。因地处偏远、国力弱小，长期夹缝求生，421年被北凉攻灭。
16. 北凉（397—439）
开国君主为匈奴沮渠蒙逊，397年立国，割据河西核心区域。君主知人善任、政局稳定，存续四十余年，是五凉中实力最强、国祚最久的政权。
439年被北魏大军攻灭，北凉灭亡标志着五胡十六国时代正式落幕。
四、百年乱世转折点
304年，李雄建成汉、刘渊建前赵，五胡十六国时代正式开启。
376年前秦苻坚任用王猛励精图治灭前凉、统一北方，接下来的几年是十六国时期北方唯一一次真正意义上的统一。
439年鲜卑拓跋部建立的北魏逐步崛起，拓跋焘亲征灭北凉统一北方。持续135年的五胡十六国乱世正式终结，中国历史进入南北朝对峙阶段。
五胡十六国一百多年分裂战乱，让中原无数百姓饱受流离之苦，是中国历史上最艰难的岁月之一。
但也是这段岁月的碰撞与融合，一扫魏晋以来奢靡柔弱的文风与社会风气，淬炼出更包容坚韧、更具生命力的全新华夏文明，为后面大一统盛世格局奠定了基础。
可以说，没有这135年的碰撞与融合，就没有后来隋唐的开放与包容。
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