最新曝光的照片显示，俄罗斯苏-57隐身战斗机采用了一种全新的空对空作战配置，但具体用途目前尚不明确。苏-57是目前除美国F-35和中国歼-20、歼-35之外，全球仍在量产的第五代战斗机。由于在俄乌战争中扮演重要角色，苏-57接受的实战检验强度超过了国外同代机型。
从照片中可以看到，这架苏-57机翼下方外挂了两枚R-73/74红外制导近距离格斗弹，同时左侧发动机短舱下方还挂载了一个此前从未见过的瞄准吊舱。这与常规配置存在明显差异，因为苏-57在设计之初便专门采用内置弹舱携带武器，以最大限度保持隐身性能。
这种新配置有可能只是用于飞行测试或武器性能评估，但另一种可能性是，俄罗斯希望在保持机内仍携带部分武器的同时，通过外挂武器进一步提升苏-57战斗机的火力。
不过，我们也可以将这些照片放在乌克兰对俄罗斯纵深目标发动远程打击行动稳步扩大的背景下进行解读。近期，乌克兰不断提升对俄罗斯纵深目标实施远程打击的能力，一次性攻击无人机以及性能不断增强的巡航导弹，已经能够打击距离前线数百公里之外的俄罗斯军事机场、炼油厂、导弹工厂以及重要基础设施。
在这些打击中，最具代表性的事件发生在2024年6月。当时，乌克兰发射的远程无人机在阿赫图宾斯克空军基地击伤了一架苏-57原型机。这一事件表明，即使部署在远离前线的后方基地，俄罗斯最昂贵、最重要的战斗机依然面临较大的安全威胁。自那以后，俄罗斯开始大规模修建飞机掩体，并加强了重要设施周边的局部防空力量。
与所有第五代战斗机一样，苏-57为保持隐身性能专门设计了内部弹舱，外部挂载武器会使战斗机在远距离上更容易被发现、跟踪和锁定。在保持隐身性能的配置下，苏-57是目前已知唯一能够在乌克兰防空体系严密覆盖空域内执行作战任务的战斗机，这也说明俄罗斯对苏-57的战场生存能力具有较高信心。
因此，此次外挂导弹和吊舱意味着这些战斗机很可能并非在敌方防空威胁严重的空域执行任务，而是在远离敌方控制区域活动，可能用于发射巡航导弹实施远程打击，或者更有可能承担本土防空任务。不过，与通常外挂R-77-1等中距空空导弹相比，此次苏-57却选择外挂R-73/74近距离格斗弹，这一做法颇为不同寻常。这可能意味着，这些战斗机主要用于拦截价值相对较低的目标，例如各类无人机。
苏-57左侧发动机短舱下挂载的吊舱，可能是101KS-N导航与瞄准吊舱的衍生型号，但外观上存在明显差异。这也意味着，它有可能是一种升级版本，或者是专门针对空中目标识别任务优化的专用型号。虽然瞄准吊舱最初主要用于执行对地攻击任务，但近年来，这类设备在远距离目视识别无人机和巡航导弹方面的价值不断提升，可作为机载雷达和红外探测系统的重要补充。
值得注意的是，红外制导空空导弹与瞄准吊舱同时搭配使用，本身就是一种较为罕见的组合，特别是对于第五代战斗机而言更是如此。通常情况下，第五代战斗机已经集成了高度先进的航电系统和传感器，因此一般不需要依赖外挂吊舱来完成目标探测和识别任务。
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