1963年，临近退休的父亲从发成米厂调到冠庄米厂已两年了，一直是我心中的痛。在我之前，二哥、小哥都曾去米厂做过小工。待我读了初一后的暑假，母亲说，趁着假期去米厂做几天小工可以付学费。每天有八毛钱可挣，我是趋之若鹜的，却不知去干何活，更不知能否吃得消。那时的我还不足十五岁，轮身高初一入宁海中学时仅1.32米，到初中毕业是1.56米，估计该时不会超过1.40米，实在还是个儿童呢！我的外孙女今年不足九岁，上三年级已有1.38米，可在我看来全是小孩模样，这样的孩子能去做小工吗？如今的父母会舍得吗？外孙不足十三岁上了初一，已近1.70米，与我相差就更远了。但我虽饥饿长不高，却早已在砍柴、开荒地、做自留地，已能挑上七、八十斤了。俗话说，身高力不亏，凭我这个身子，任凭怎么锻炼，力气也大不到哪去。现在想想，那时实在已不错了。自古就有好汉不嫌六月钿的说法，可穷人有这个专利吗？而我是初生之犊不畏虎，哪里艰苦哪里就是我的家，我是不怕的。因为夏天里我都在外面曝晒，南门外游冰，抲鱼抲蟹抲蟋蟀，还会去斫夏柴，却又从没戴过凉帽，是经受百炼不怕苦的。母亲大概也是看上这一点。
早饭后我直奔冠庄，到那后才知是上下午的班。发成米厂的员工我都熟悉，而这里却全生。我真想父亲能带我过去介绍或托咐一下，他却全然不顾，我只得自己过去找活了。那麻袋上坐着一位中年叔叔，我就来到他的面前。他再三地上下打量我，让我好不自然，我怎能理解他投来的眼光？也许是机声轰轰难以听清，他没说过一句话。片刻，他向我招招手，指着旁边地上的一大堆稻谷，示意我用畚斗拨了倒到那高高的沙砻机斗上去砻谷。我一看那机斗竟吃了一惊，因为凭我的身高，拨了谷子即使高举过头顶也够不上呀，一下就矒了。他又指指旁边的小脚箩，让我反扣了当踏脚，我就照办了。我立即用双手飞快地几下拨满畚斗，高举过头顶，踏上小米箩才刚好够上将那谷子倒入斗内，实在是很勉强的。那一畚谷不说二十斤，至少也有十七、八斤，如此快速又接连不断地高举上去实在不轻松。那斗旁置有一块玻璃，可以看到里面的谷子流得飞快，稍一松弛便会流完，我得拼命拨倒才能够上，我怎可能让它空转？在这紧张时刻，我还是想到平日里游戏时说的老鼠跳高棚的故事，我如今不正是艰难的跳上又跳下的老鼠跳？想来也不会如此密集地跳呀！这样的一上一下飞快地奔波，不出几分钟，我的衣裤早已被汗水浸透，紧紧地贴在身上，行动都不方便；那脸上雨下的汗水是根本顾不上擦的。我暗暗叫苦，这样的做法，别说八小时，就是一小时恐也难以坚持啊！我平生遇上了最大的困境。我真想父亲能来一下，或能稍有解救，但他从未出现。我内心里又埋怨起母亲来了，这明显超出我体能的活也会让我来做，叫我怎生承受？父亲多少总该知道呀！这时的我会想到逃走吗？那是绝对不可能的。我与小哥从小野惯做够，平时那怕长夜在外抲蟋蟀不归，父母也是极少管的，因为上有大的，下有小的，他们是顾不转的，从小便让我们养成不依赖父母一切自主的性格、做事的决心，故长大后一切事也都是自己解决，少与父母商量。
抬低头间，我又看到那位叔叔仍稳稳地坐着看我。我虽无暇顾及，但头脑还能思考：他也是上班的，怎么不干？莫非让我干了他的活？于是心里又有了几分怨恨。我的头脑已发晕，动作全是机械的，低头拨谷、两手端起、高举畚斗、踏脚倾倒，我已用尽了吃奶的力气……身子像脱线的风筝在空中随风飘荡，似失控的孤舟在风浪中颠簸……老天垂怜，让时间快些过去吧！这苦难的情景常在记忆的脑海里一幕幕浮现，永记难忘。唉，我怎会经受这般苦难？泪水已在眼眶里打转，却又决不让流下。我必须坚持，决不放弃，那怕倒下。我咬紧牙关，憋着心中的委屈，一声不吭。
约莫半个小时，眼前的一大堆谷被我拨送完了，才见那叔叔招招手让我停下，还笑着点点头，上前将那沙砻关了。我呆呆地站着喘气，满眼的泪水又不愿让他看见，内心的委屈不敢表露。我低头看那身上，衣衫湿透粘着身体，像从水中捞出来似的；又浑身粘满糠粉，那汗水流淌竟将手脚上粘着的糠粉流出一路路来。无比的狼狈，异常的尴尬，真不知流淌了多少汗水！但我仍木讷地站着一丝不动，初出门的拘谨，我丝毫没有沟通能力啊！
几分钟后，那叔叔开了旁边一台不及我身高的轧米机，让我从不远处拨谷倒入轧米，终于让我舒了口气。这里虽也忙碌，但毕竟不要攀高，也没那么紧张，我就能应付了。经过这一阵的考验，那叔叔客气多了，还拍了拍我的肩膀开口指导我，以后又予以关照，我知道已经打过青龙关了。我放心些了。
而后，那个高斗真的就由他自己管了。西墙边叠着的麻袋包都是稻谷，他随时解下一包，时紧时慢上谷，有时斗里还是空的，让我懂得了他们的工作，工人是有自由度的，我是做了超成人的工作量了。
由于管了那个矮谷斗，我才顺利地坚持了三天，挣了2.4元钱，终于让我嘘了一口气。俗话说，吃饭七分饱，干活八分力，而我这个初出茅庐已用尽了十二分力，是不可承受之重啊！
这是我第一次做小工，已让我品尝到离家去打天下的艰辛，过早地承受了苦难，也体味到米厂工人的辛劳。
这样的苦活我从未跟任何人说起，但因从小就跟随小哥特别亲近就跟他说了。小哥说，倒谷箩是米厂的苦活，何况你这么矮小的人叫你去倒高车斗，怎吃得消？他是在试你呢！长大后，我就想到了人性，人人都是天使和魔鬼，都有公正和嫉妒的一面，那位叔叔看我的眼光也是一样的：一家子一个个轮流了来做小工赚钱，现在连这么小的孩子也来，这钱是容易赚的？那就让你尝尝滋味。应该说，这种心理是正常的，倘换作我也会作此想。以后见我能吃苦又具有一定的耐力，毕竟人心是肉做的，就有了同情和怜悯之心，就宽容接纳我了。这么一想，我就不会去责怪他了。
那时米厂工作的环境是够差的了。幼时我常去青浪桥西、东岳宫外的发成米厂玩，早就熟悉了（东门蔡家巷的祥生米厂、北门河头的成生米厂也是）。那庞大的柴油机（据说仅15匹马力）需要一左一右两人帮着摇才能发动起来。随着越摇越快，“老鬼”操纵着开关“喀吃喀吃”几声便起动了。巨大的声响震耳欲聋，房屋、地面全在抖动，好似地动山摇，让对面讲话都听不清楚，清静的米厂一下子就热闹了。接着，两个工人一个拿根木棍撬皮带，一个上皮带，将柴油机伸出的轴轮带上轨米机、磨粉机，整个车间响成一片，粉尘顿时飞扬起来。我喜看热闹，但心里总有几分害怕，待工人们上手就会避开远远地看。“老鬼”新法师傅戴副眼镜、头发花白、和霭可亲，他常拿个茶杯的样子还在眼前，却是70多年前的事了。他专管机器，我很羡慕他。工人们有戴帽连披肩又戴口罩的，也有不戴的，因为天热又闷气不好受，也有为节约不用的。不多时，个个浑身粉尘，都成了白毛男，特别是鼻孔的粉尘最多。以后我做小工从没戴过帽子和口罩，因为不给发放，自己没钱又不舍得买。可以想象，一天里会吸入多少粉尘，变成啥个样子。所以，工人普遍咳嗽，患肺病的概率很高。父亲收费做帐虽坐在外口的帐房间，因无阻隔仍处在粉尘中，他也是从不戴口罩的。所以，到了退休年龄，尽管厂里一再留他也坚决谢绝，在厂里的再三要求下才由小哥去顶了职。
终因冠庄上下不方便，我被允许到发成米厂做小工。这里的员工全认识，我在精神上就放松多了。下班后，我第一个动作便是先摸脸部、鼻子、颈部，然后从手臂一直勒到腿脚，是可以撸下很多糠粉的。以后，我干脆不勒不洗，天尚未黑就直奔南门外去洗澡游泳；如是晚了，回家后先找张报纸铺在地上，站在上面从头到脚勒糠粉。说来让人可笑又有几分辛酸，足可勒下一小碗来还可以喂鸡呢！咳出的痰是黄黑色的，全是糠粉啊！我毕竟年轻又上班不多，身体没受到影响。
读了初二后的暑假，我又长高了，却也不会超过1.5米，但力气大了不少，已能挑上100斤了，故倒谷箩的活儿就比以前自如多了。一次，母亲说，你没裤穿，可去米厂做几天小工，我又汗水纷飞地去倒谷箩，一连做了四天挣得3.2元。母亲很快便去扯了三尺白白蓝的卡其布（在那时算是考究的）给我做了一条西装短裤，据她说，三角钱的工钿还是她垫上的。我喜欢又珍惜，想待上学可以全新还舍不得穿。夜里，我与小哥总是一人一块尺来宽的木板，架在潮湿又蚊子打架的灶间。都是赤条条的，至多在下面放一盘蚊香，我还嫌烟熏总是不放，因为被蚊子咬惯的我们早已炼成金刚不败之身，全身蚊创连个红点也不起是有免疫力的，但母亲总会给点上。那时一个户口，一个粮票早已将人们死死地控制住不让流动，所以社会治安良好是没有小偷的，说实在，家家贫穷也没啥可偷的。那时没有维稳一说，柯桥经验让群众管群众，实行群众专政就是今天的维稳，成本极低，是不需要像今天那样要大量资金投入的。说穿了，这一套其实就是商鞅的治民术，那时一直是这么搞的，如今天一样，是有一定效果的。我们为图凉快总是前后门、东边的厕所门全不关，能享受些穿堂风是无碍的。半夜里，母亲起来见我赤膊露肚的生怕冻掉，便去找衣服，正好摸到放在小房桌边凳上那条崭新的西装短裤就盖在我的身上。待天明我醒来爬起才发现这条裤子掉在地上正好压在蚊香上。我吃惊之下急忙提起，一声“糟糕”，发现半个裤管连前档已被煝去一截，显然是不能穿了。应是我睡着不知一个转身掉下的，而这时蚊香和裤子倒是熄灭了，不然烧了起来还会惹更大的祸。但这种心痛，让我半天回不过神来，提着的裤子久久不肯放下，心里真是无比的懊丧。那个年代，处于老四老五位置的我能有什么衣服？可怜我辛劳四天好不容易才有了一条新裤，真是牛筋马力挣了来的，一次也不曾穿过，就被付之一炬，叫我怎么甘心、怎么心疼得过来？其实我是从不盖衣的呀！又正好拿了这条心爱的新裤子又有何说！母亲出于好心就算要怪她又怎么说得出口？母亲一声不吭肯定也是心疼的，而我真是欲哭无泪！这一伤害让我整个七月里都不愿去做小工，我是一时内心里转不过来啊！我有时心里也会与几个比较接近的同学青和、英儒、国宝作比，觉得比他们辛苦多了，内心会生出几分酸楚，但我不会消极，一旦有小工可做，我又马上去了。
一晃60多年过去了，我始终不忘那些日子，特别不会忘却裤子被煝的事，心中总有挥之不去的隐隐的痛，真要一辈子来承受呢！
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□ 作者：罗晓明
□ 图片：乡土宁海
□ 编排：天姥老人
□ 审核：水东居士
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