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威尔逊说：“那种环境糟糕到难以想象，更不用说是孩子生活在其中了。”他说：“太可怕了。他们看起来几乎像野生动物，太可怕了。”两名父母和两名祖父母各被控17项危害儿童罪，这是一项二级重罪。嫌疑人分别为小加里·赛德斯、老加里·赛德斯、克里斯蒂娜·赛德斯和伊丽莎白·赛德斯。

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事发住宅位于俄亥俄州哈姆登镇。这个小镇人口不足1000人，距离哥伦布东南约60英里。检方表示，之所以提出重罪指控，是因为这两名父母和两名祖父母被认定对造成“严重身体伤害”负有责任。检察官威廉·阿彻说，相关指控由地方检察机关提出。

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官员没有确认这16名儿童彼此之间的具体亲属关系，但表示此案并非人口贩运案件。执法部门还称，被捕的4人并非当地居民，看起来一直在四处流动。阿彻说：“我们的孩子理应从父母、监护人和照料者那里得到更好的对待。任何孩子都不该忍受这样的生活条件。”

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他说：“我的办公室将尽一切努力，确保这些孩子得到他们应有的关爱和照顾。我们将依法对这些人追究到底。”赛德斯家族的一名亲属特里·赛德斯告诉美国全国广播公司新闻，她至少已有8年没有听到这家人的消息。她说：“我知道小加里有孩子，是的。但我不记得见过这些孩子中的任何一个。”

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调查人员在最新通报中表示，他们现在认为，赛德斯一家自2008年以来曾在俄亥俄州多个县居住，并一直避免留下医疗记录或政府登记记录。案件仍在进一步调查中。