还记得1976年7月4日后，那首悄悄爬上公告牌榜首的"爱国歌曲"吗？

50年前的那个夏天，美国独立200周年大庆正进行得如火如荼。街头巷尾满是企业冠名的爱国商品，电视上轮番播放着各种特别节目，就连《校舍摇滚》都推出了令人难忘的特别篇。但谁也没想到，真正成为那个夏天配乐的，是一首名为《午后欢愉》的流行民谣——来自一个名叫"星光合唱团"的组合。

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这首歌是这支四人组合唯一的爆款。乐队成员比尔·丹诺夫与当时的妻子塔菲·尼弗特，加上乔恩·卡罗尔与玛戈特·查普曼，在这首歌之后再无同样量级的作品。而这首歌之所以在多年后仍被津津乐道，很大程度上要归功于它那看似描绘"空中礼花绽放"的爱国意象，实则充满了性隐喻的歌词。那几句"我要找到我的宝贝，紧紧抱住她，偷得片刻午后欢愉"，在1976年的电波里，以一种天真的坦荡反复播放。

写出这首歌的丹诺夫，此前已有过一次不小的成功——他和尼弗特，连同约翰·丹佛一起创作了《乡村路带我回家》，这首歌在1971年成为丹佛的代表作之一，最近又因为美国足球队的球迷在世界杯上的传唱而再度翻红。但《午后欢愉》的灵感来源却意外简单。丹诺夫在2011年告诉华盛顿邮报，歌名其实是来自乔治城一家叫克莱德餐厅的菜单名称，那里是他和尼弗特不时表演的地方。他回忆说，那些词句和比喻突然就自己冒出来了，他甚至不确定"空中礼花绽放"这个意象到底来自何处，或许是某本漫画书，"我的创作过程并不是线性的"。

这首歌收录在乐队同名出道专辑中，作为单曲早在几个月前就已发行，但它真正落地生根的时间点，恰好是那个举国狂欢的夏天。现在看来，《午后欢愉》简直就是那个时代的产物，代表着70年代更为明快的那一面。尽管歌词里藏着关于午间私会的暗示，却丝毫不影响它在电台的循环播放，被无数怀揣梦想的歌手翻唱。丹诺夫提到，甚至有一位翻唱者在明尼苏达州博览会上为鲍勃·霍普做开场表演，而星光合唱团自己，也曾在奥罗尔·罗伯茨大学演出过。这首歌让乐队在次年的格莱美奖上拿下最佳新人，同时入围年度歌曲和年度唱片。那个夏天，他们甚至在CBS拥有了一档以自己名字命名的综艺节目，虽然寿命不长，但固定班底中却有大卫·莱特曼这样的名字，节目的第一集部分就是在乔治城拍摄的，离《午后欢愉》这首歌的诞生地并不远。