2026年7月4日，美国迎来独立250周年。华盛顿国家广场上，85.1万枚烟花蓄势待发，13艘驳船泊在波托马克河上，10个燃放区分布在西波托马克公园——这场烟花秀将打破世界纪录。特朗普不加掩饰地宣布，这场庆典将是他“所有造势集会中最为盛大的一场”。
然而，烟花尚未升空，一个令人不安的问题已经被摆上了台面：这个国家，还有下一个250年吗？
一场庆典，两个美国
分裂从顶层开始。
十年前，国会通过法案成立了跨党派的“美国250”（America250）委员会，计划组织一场全民性、超党派的纪念活动。然而特朗普重返白宫后，一切变了调。他通过行政命令成立了“自由250”（Freedom 250）组织，将联邦资金部分转向自己主导的项目。国会拨付的1.5亿美元庆典经费中，“美国250”原本预期获得约1亿美元，但迄今只拿到了2500万美元。
两套班子、两种叙事、资金争夺、艺术家退赛——本应“团结”的庆典迅速陷入混乱。原定参加“伟大美国州博览会”的9名艺术家中，5人先后辞演，理由几近一致：原以为是一场举国同庆的活动，到了跟前才发现党派色彩太浓。至少七个州——其中六个由民主党执政——拒绝参加该博览会。
白宫南草坪举办了UFC格斗赛，承包商斥巨资翻新林肯纪念堂和华盛顿纪念碑之间的倒影池，特朗普还推动发行印有自己头像的纪念金币。《纽约时报》指出，是“自由250”而非“美国250”主导了特朗普的宏大计划——包括一座凯旋门、一座美国英雄国家花园-。
有民主党议员直言：“这不是关于美国的庆典，而是关于特朗普的。”《时代》杂志用“争夺战”概括这场闹剧，《大西洋月刊》直接称之为“一场灾难”。
250年前，十三个殖民地联合起来反抗英王乔治三世；250年后，这个国家甚至无法就如何庆祝自己的生日达成一致。
数字不会说谎：一个国家的信心崩塌
庆典的喧嚣掩盖不了一系列冰冷的数据。
路透社与益普索6月中旬的民调显示，38%的受访者认为250年后美国将不再是一个统一的国家。三分之二的受访者同意“美国民主正面临失败风险”——这一比例较去年有所上升。仅30%的受访者认为美国是世界上最伟大的国家。
皮尤研究中心的数据更加触目惊心：三分之二的美国人预判政治将愈加分裂，58%的人认为美国全球影响力将减弱。59%的美国人认为国家最好的日子已经过去。近七成成年人对国家现状感到不满。
盖洛普的调查显示，仅33%的美国人表示“极度自豪”于自己的美国身份——这是2001年有记录以来的最低水平，仅一年就下降了8个百分点。更令人震惊的是党派鸿沟：70%的共和党人“极度自豪”，而民主党人只有14%。自豪感——这个最基础的国民情感——已经裂成了三块。
最扎眼的数据来自年轻人。18岁到29岁的群体中，只有24%相信政治分裂会好转，在所有年龄段中垫底。30岁以下的美国人中，仅22%相信“美国梦”仍然成立。最该对未来抱有希望的一代，反倒成了最悲观的一代。
250年的裂痕：从建国之日就已埋下
美国的撕裂并非一朝一夕之事。
普林斯顿大学教授埃迪·格劳德指出：“美国一边自诩自由灯塔，一边又标榜自己为白人共和国。矛盾、分裂和双重性一直深深根植在美国的灵魂之中，现在又一次展现在世界面前。”
正如英国皇家国际事务研究所学者林赛·纽曼所言，250年来，美国一直由其“断层线”所定义——这些断层线既将土地和人民联结在一起，有时又将他们撕裂。最初的断层线在十三个殖民地和英国王室之间；内战沿着南北分界线爆发，几乎将国家撕裂；工业革命在城市与农业腹地之间制造了持久张力；上世纪六七十年代的社会革命沿着代际、性别和种族线进一步撕裂了国家。
如今，最紧迫的断层线在于：那些相信现行民主制度能为所有人提供权利、公平和繁荣的人，与那些不再相信的人。一个长期以来不可想象的问题正在被美国人提出：是否有必要再次“解除将他们联系起来的政治纽带”？
有分析指出，美国250年独立史中，近200年笼罩在制度化种族压迫之下，“原罪”从未真正清偿，如今不过是从法律显性歧视演变为文化撕裂与身份政治的对立-。
制度性危机：当信任成为稀缺品
更深层的问题在于制度信任的崩塌。
皮尤研究中心发现，美国人在近几十年中变得越来越不信任——不仅不信任彼此，也不信任联邦政府、两大政党、主流媒体、大学和其他主要机构。与其它国家相比，美国人对本国民主运作的看法更加负面。
极化已将政治分歧转化为生存冲突。司法任命越来越多地通过党派视角来看待。在一个极化的环境中，美国人听到的不是同一个演讲——他们听到的是根本不同的叙事。政治学家赖因·塔格佩拉指出，美国已经到达了一个临界点：温和派选民“不敢发声”，政治场域留给了两端的激进分子。
经济层面的裂痕同样触目惊心。美国联邦债务总额已达39.2万亿美元，平均每天增加81.9亿美元。2026财年净利息支出将占联邦总支出的近14%。美国最富有的1%家庭掌握着全国近32%的财富，而底层50%的家庭总共只持有2.5%。《华盛顿邮报》的大卫·伊格内修斯直言，美国是一个“贫富差距令人震惊的国家”，一个处于“晚中年、显示出衰退迹象”的国家，社会凝聚力的瓦解让人们感觉“像两个国家而非一个”。
世界的目光：美国例外论的消逝
美国曾经引以为傲的“例外论”正在褪色。美联社-NORC的民调发现，更多美国人认为世界上有比美国更好的国家，而非认为美国是最好的。
国际上，对美国的信任同样急剧下滑。在加拿大，将美国视为可靠伙伴的比例从2022年的83%骤降至2026年的35%；在法国从62%降至27%，德国从83%降至39%，英国从82%降至49%。皮尤调查发现，在36个国家的4万多名受访者中，76%对现任美国政府在国际事务中的领导力表示“不信任”。
《华盛顿邮报》的伊格内修斯给出了一个辛辣的比喻：“今天我们更像1776年的大英帝国，而非反抗它的衣衫褴褛的爱国者。”
实验还在继续
回到最初的问题：250年后，美国走到头了吗？
答案或许没有民调数据显示的那么绝望。皮尤的调查也发现，几乎同样多的美国人对国家未来感到乐观（48%）与悲观（51%），54%的人在思考未来时感到快乐。美国人对2050年的预期相比2023年已有所改善。跨党派的大多数人仍然珍视言论自由和宗教自由等建国理想。
但乐观情绪的微弱优势掩盖不了一个根本性的事实：这个建立在“人人平等”理想之上的国家，正在经历一场关于“我们是谁”的存在主义危机。正如纽约城市大学政治学教授斯坦利·伦肖所言，如今关于移民、教育、文化价值观和政府角色的分歧，越来越代表着关于国家身份的更广泛辩论，而非普通的政策争端。“对于美国是什么以及应该成为什么，存在着根本不同的观念。”
2026年的美国呈现出一个极具荒诞感的历史画面：官方叙事强调荣耀，社会情绪却充满焦虑；政治精英试图召唤建国初心，普通民众却越来越怀疑这套制度是否仍能回应现实生活中的困顿、撕裂与失序。
《华盛顿邮报》说，美国是一个“处于晚中年、显示出衰退迹象”的国家。但美国的立国先贤们设计的本就不是一个完美无缺的静止实体，而是一个“不断趋向更完美联盟”的持续实验。250年来，这个实验经历过内战、大萧条、民权运动——每一次都看似走到了尽头，每一次都踉跄着站了起来。
但这一次不同。这一次的分裂内化到了每一场庆典、每一个家庭、每一个美国人的身份认同之中。当连“我们是谁”都无法达成共识时，一个国家的未来便悬在了半空。
85.1万枚烟花即将升空，照亮华盛顿的夜空。烟花散尽之后，美国将面对的，是比烟花更刺眼的问题：这个250岁的“实验”，还能继续多久？
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