两声枪响,把吕长仁逼进了芦苇丛。

一九四四年十月二十一日傍晚,高邮湖边风硬,苇叶刮在脸上,像细刀子。他弯着腰往里钻,手里还攥着收网用的绳子,刚蹲下,就看见芦苇根下伏着两个人。

两名新四军战士。

其中一个捂着胸口,衣襟上沾着泥水;另一个把手指竖在嘴边,眼睛直盯着外头。外头的脚步声,已经踩到湖滩上了。

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高邮湖不是小水面。湖汊、荡滩、芦苇、渔船,连成一片,熟人进去能绕出路,生人进去只会迷。

可那年,湖边的路也不太平。日军和伪军常到村口、渡口搜查,听见一点风声,就顺着水网往里压。

吕长仁只是个渔民,靠湖吃饭,白天撒网,夜里看天。他心里清楚,这两个人要是被搜出来,活路就窄了。

他也跑不掉。

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芦苇外头,几个日本兵拨开草叶,刺刀挑着湿泥往前探。吕长仁的手心里全是汗,绳子勒进掌纹,他慢慢把绳头松开。

他没有往深处躲,反倒从苇丛边钻出来,低着头走到自己的小船旁,弯腰去理船上的网。

网坠碰着船板,叮当一声。

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那声响,把追兵引了过来。

有人冲他吼,问有没有看见人。吕长仁抬头,脸上沾着湖泥,手还抓着渔网,像刚被吓住的湖民。

他把下巴往西边一偏,撂下一句:“刚才有两个人,往那边跑了。”

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西边是滩地,草深,沟多。追兵一听,呼啦啦往那边扑过去,靴底踩碎了干苇叶,声音越来越远。

芦苇丛里,两个战士还不敢动。

吕长仁骗开追兵,救下的不是一个传说里的影子,而是两条正在被追赶的命。

天色压下来,湖面发黑。吕长仁回到苇丛边,低声喊他们出来。

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一个战士扶着另一个,脚刚踩上船,船身就晃了一下。吕长仁二话没说,伸手按住船帮,把他们往舱里塞。

“别出声。”