总统希望凭借一场持续40分钟的焰火表演冲击世界纪录，并不断把这场庆典的功劳归于自己。尽管一个跨党派委员会已为此筹备了10年，特朗普仍另组平行机构，并拿走了国会拨款中的更大份额。
热狗和节日气氛退场，政治成了主角。在今年7月4日的美国独立日庆典中，传统的节庆氛围被明显淡化，取而代之的是一个近似于唐纳德·特朗普个人政治舞台的场面。
特朗普将登上华盛顿的舞台，用他在“真实社交”平台上全大写字母写下的话来说，要“举办有史以来最壮观的特朗普集会”。
这种竞选式语调近几周引发不满，并导致摩擦。多个由民主党执政的州决定不向活动派出官方代表团。美国人每年7月4日庆祝独立日，以纪念1776年美国国会正式批准美国脱离大英帝国独立。由于今年是美国建国250周年，相关筹备工作已持续了10年。2016年，跨党派委员会“美国250”成立，负责协调全国各地的庆祝活动。
不过，特朗普打乱了原有安排，另行成立了一个与私营部门合作的平行委员会“自由250”。获得国会拨款大头的不是官方委员会，而是特朗普主导的这个机构。
当多名艺人取消原定在庆典启动周的演出时，这种个人化色彩变得更加明显。特朗普用自己在6月24日的一场演讲取而代之。他起初谈到独立宣言的签署，但很快又回到其演讲中常见的主题：他自己的政府。
本周六是庆典的重头戏。洛杉矶将举行由奎因·拉蒂法参与的大型演出，费城则将迎来克里斯蒂娜·阿奎莱拉。华盛顿面对的将是特朗普本人——这位常随着乡村人乐队的《Y.M.C.A.》做出双拳摆动舞步的总统。
和往常一样，特朗普把“他的”7月4日称为美国独立史上“最大”“最好”的庆典。至少在规模上，他或许真能兑现承诺。
华盛顿往年通常会燃放10000至20000枚烟花，时长约20分钟。今年，组织方计划在40分钟内发射850000枚烟花，目标是写入世界纪录。现有纪录由菲律宾2016年跨年庆典保持，当时燃放了810000枚烟花。
另一个变化是，焰火表演预计将在22时30分至23时之间开始，而不是往常的21时。根据当地媒体报道，推迟是为了配合特朗普演讲的时间安排。考虑到焰火持续时间也将延长，整场活动结束时间会比往年晚得多。
这些调整打破了这座城市原本习惯的、可预期的庆典节奏。华盛顿居民抱怨说，带孩子观看活动的后勤安排变得更加困难。地铁不得不调整运营时间。当地报纸还在讨论，如何让宠物在近一小时的爆炸声中保持平静。
在这一系列变化之下，这场活动获得了过去没有的政治和党派意味，也因此招致一些反感。特朗普甚至明确要求自己的支持者到场听他演讲。他说，如果现场空荡荡，媒体就会借此攻击他。
活动举行时正值华盛顿夏季，这座城市在一年中的这个时段通常高温且湿度闷人。预报显示，当天最高气温将达到38摄氏度，并有可能出现雷暴。由于天气炎热，活动开始时间被推迟到17时——此前原定13时开放入场。
对现场冷清的担忧并不只针对演讲时段。名为“伟大美国州博览会”的活动在一周前开幕，它在媒体上受到批评，原因是尽管投入巨大，却未能吸引足够多的人流。除了高温之外，围绕组织工作的争议也拖累了活动表现。
这场博览会相当于一场设在国家广场的全国性展览。国家广场是一条从国会大厦延伸至林肯纪念堂的大片草地长廊，历史上一直是庆典和抗议活动的重要场所。
某种程度上，正是这种不断加深的政治化，促使一些民主党州政府决定不正式参与相关活动。俄勒冈州一名发言人对美国有线电视新闻网表示，原因包括成本过高，以及“越来越担心华盛顿的活动正变成一场比最初设想更具党派色彩的集会”。这场250周年庆典在规模扩张的同时，也愈发显露出强烈的个人化与政治化色彩。
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