红色沃土育忠魂，铁血家风照桑梓。邳州铁佛寺是一片薪火相传的红色热土，当地周氏一族家风醇厚、满门忠烈。周友千的哥哥周友连、四弟周友喜、叔兄弟周友凯、周友功，叔伯侄周玉章、侄女周玉华等亲属，皆毅然投身革命、以身许国，用热血守护家国平安。生于忠烈之家的周友千，是其中可敬的青年英雄。他年少立志、投笔从戎，十七岁奔赴战场，将二十一岁的鲜活青春永远留在淮海战役的烽火之中，以赤诚初心书写了苏北子弟忠心向党、报国为民的赤胆华章。
1927年，周友千出生于邳州铁佛寺村，成长于山河破碎、战乱频发的动荡岁月。亲眼目睹故土遭践踏、百姓受苦难，救国救民的信念在他心中深深扎根。1944年，年仅十七岁的周友千告别亲人、奔赴前线，毅然投身革命事业。1945年部队整编后，他编入华东野战军第三纵队第八师二十四团，自此随军转战南北，在一次次战火洗礼中淬炼成长、坚守革命初心。
入伍后的周友千吃苦耐劳、骁勇善战，每逢作战必冲锋在前。凭借过硬的战斗本领和无畏的革命勇气，他从普通战士逐步晋升为班长、排长。在征战之余，他坚持学习革命理论，不断锤炼思想觉悟，光荣加入中国共产党，成长为一名敢打敢拼、作风优良的基层指挥员。身为干部，他严于律己、体恤战友，行军负重、宿营护伤，与战士们同甘共苦、生死相依；战场上他沉着果敢、身先士卒，屡率班组突破敌军防线、攻克关键据点，积累了丰富的作战经验，彰显青年军人的铁血担当。
1948年，淮海战役全面打响，成为决定解放战争局势的关键战役。战役后期，国民党杜聿明部数十万残敌被我军围困于河南永城陈官庄、青龙集一带。穷途末路的敌军负隅顽抗，频繁组织兵力突围反扑，战场形势焦灼惨烈。时任排长的周友千闻令而动、奔赴前沿，驻守核心阻击阵地，坚守包围圈防线，全力封堵敌军突围通道，死死守住歼敌关键防线。
1948年12月26日，被困敌军孤注一掷，集结重兵、依托密集炮火疯狂冲击我方阵地，妄图拼死突围。危急关头，周友千临危不乱、从容指挥，带领全排官兵加固工事、顽强阻击。面对敌军轮番冲锋与猛烈炮火，全排将士寸土不让、浴血奋战，牢牢稳住阵地，为大部队合围歼敌争取了宝贵战机。激战中，周友千不幸中弹重伤，经全力抢救无效壮烈殉国，年仅二十一岁。少年许国，埋骨他乡，他以年轻生命践行了誓死报国的铮铮誓言。
硝烟散尽，山河无恙。新中国成立后，经当地政府详实核查考证，周友千被正式追认为革命烈士。烈士忠骨长眠于河南永城烈士陵园，默默守护着自己曾浴血奋战的土地，静静见证山河锦绣、岁月安宁。
武河奔流不息，英名代代相传。周友千青春赴义、舍身报国的英雄事迹，连同周氏满门忠烈的红色佳话，深深镌刻在邳北红色史册上，成为铁佛寺珍贵的红色精神财富。岁月流转，初心不改，革命先辈忠诚向党、英勇无畏、无私奉献的崇高精神跨越时空、历久弥新。
山河铭记英烈，精神代代赓续。今日盛世安宁，皆由先烈热血铸就。新时代后人当铭记周友千烈士的赤诚与牺牲，传承红色基因、厚植家国情怀，赓续英烈风骨、勇担时代使命，以实干笃行守护盛世山河，让忠勇报国的红色精神生生不息、代代相传。
史料来源于烈士亲属周玉川、周全生。作者系宿迁市宿豫区老干部局《宿豫老干部》执行主编。
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