曼彻斯特座堂的一条洗礼记录，为英国乔治王时代黑人曼彻斯特人的生活提供了线索。一则教区记录揭示了一场对废奴事业具有关键意义的争论。当时，英国境内估计生活着20000名黑人。
1787年，废奴主义者托马斯·克拉克森在曼彻斯特座堂发表布道。当时，这座城市正举行首次反对跨大西洋非洲奴隶贸易的大规模集会。克拉克森后来写道，他看到“许多黑人聚集在讲坛周围”。不过，人们对乔治王时代曼彻斯特黑人的了解一直很有限。因此，曼彻斯特座堂教区档案中一条最近重新发现的记录，显得尤为重要。
这条手写记录让人得以窥见一名18世纪生活在曼彻斯特的非洲裔被奴役少女的经历。当时，据估计，英格兰境内最多有20000名黑人。这条记录日期为1798年12月26日，内容写道：“印第安娜·蒙迪，14岁。来自非洲海岸刚果的一名黑人女孩，被转交给圣基茨的佩顿先生，后又由其转给阿奇博尔德·佩顿医生，今日受洗。”
如今，在遗产彩票基金支持下，座堂预计将为印第安娜以及其他曾在曼彻斯特遭受奴役的人设立纪念物。纪念物将于“克拉克森日”揭幕。每年10月28日，曼彻斯特座堂都会在这一天反思奴隶制遗留问题。
尽管早期研究已注意到这则内容异常详细的洗礼记录，但座堂研究官员凯茜·赫斯特最近在整理18世纪账簿时，偶然重新发现了原始条目。其他记录显示，把印第安娜带到曼彻斯特的阿奇博尔德·佩顿，是一名来自利物浦的医生。他在前一年，也就是1797年11月，刚刚在这座座堂与萨拉·伯顿结婚。
人们认为，印第安娜当时是佩顿夫妇家中的仆役。彼时，黑人仆役被视为身份象征。“异域风格”的名字也很流行，而“蒙迪”在拉丁语中意为“世界的”，很可能是佩顿夫妇为她取的名字。
阿尔·纳西尔还说，尽管外界对印第安娜的具体经历所知甚少，但“洗礼通常意味着有人与她建立了某种情感联系，并希望把她纳入自己的家庭”。印第安娜来到曼彻斯特时，来自西非和中非的被奴役者正经由凶险的“中间航道”被运往圣基茨等英国殖民地。到18世纪晚期，圣基茨约有70座甘蔗种植园。
对黑人而言，在被奴役期间接受洗礼，不仅具有宗教意义，也具有政治意义。阿尔·纳西尔说，在英国各殖民地，奴隶受洗一直受到刻意阻挠。种植园主担心，基督教教义——尤其是摩西带领以色列人脱离奴役的故事——会鼓励识字和反抗。
当时还广泛流传一种看法，认为洗礼意味着法律上的自由。阿尔·纳西尔解释说：“当时的论点是，你不能给一件物品施洗，只能给一个人施洗——既然他是人，就不能把他当作财产对待。”
这一论点后来成为废奴事业中的关键一环。1771年，也就是印第安娜在曼彻斯特受洗的20年前，伦敦一名被奴役的黑人詹姆斯·萨默塞特接受洗礼，三名废奴主义者担任其教父。此后，他拒绝继续为自己的“主人”查尔斯·斯图尔特工作。这是英国黑人历史上的一个重要时刻。
按照斯图尔特的命令，萨默塞特被绑架，准备运往牙买加。但在随后引发的“萨默塞特诉斯图尔特案”中，法官裁定，任何主人都无权以武力拘禁被奴役者，并将其运往海外出售。
萨默塞特因此获得自由，但这一裁决范围有限。作出判决的曼斯菲尔德勋爵，其外甥女迪多·贝尔拥有混血血统。法官本人并不想激怒那些靠奴役制度获利的商人阶层。
美国开国政治人物本杰明·富兰克林当时就在萨默塞特案的旁听席上。回到美国后，他报告了伦敦法律思路的变化。阿尔·纳西尔表示，这促使美洲殖民者愈发相信，作为英国殖民地，他们最终将被迫解放被奴役者，而这种前景也成为美国独立战争的推动因素之一。
在英格兰，伦敦一些被奴役者开始逃离主人，自称已经获得自由。消息传到曼彻斯特后，一些主人开始把被奴役者运往海外，以维持控制；另一些人则恰恰设法前往英格兰，希望通过受洗获得自由。
无论是克拉克森1787年在座堂中见到的那群黑人曼彻斯特人，还是4年后受洗的印第安娜·蒙迪，都不能被当然视为自由人。
英格兰境内被奴役者的法律地位当时仍存争议。许多试图主张自由的人，又被无视萨默塞特案精神的主人重新抓获并驱逐出境。跨大西洋非洲奴隶贸易仍在继续。阿尔·纳西尔说：“英国船只直到1807年都还在正式前往西非，把人不仅运往加勒比和非洲，也运到利物浦，并在那里市场上出售。”
在这样的背景下，克拉克森1787年访问曼彻斯特，成为基层废奴运动中的一个重要时刻。抵达曼彻斯特前，他在利物浦曾遭到跨大西洋奴隶贸易支持者的刺杀未遂。到了曼彻斯特后，他发现当地听众反应积极。他的布道促使五分之一的曼彻斯特居民——共10500人——在反对奴隶贸易的请愿书上签名，随后请愿书被提交给议会。
克拉克森后来这样写自己在座堂的见闻：“当我走进教堂时，里面挤得满满当当，我几乎无法走到自己的位置……我还惊讶地发现，许多黑人聚集在讲坛周围，大概有40到50人。”
尽管曼彻斯特在建立于被奴役非洲劳工基础上的国际棉花贸易中居于核心地位，但在这座座堂建筑中，克拉克森在“外来布道者登记簿”上的签名，以及印第安娜的洗礼记录，仍只是少数几处可见的历史痕迹之一。
赫斯特说：“作为一个机构，我们必须面对这段历史——不能只是一味庆祝我们曾在废奴运动中扮演重要角色。”教区记录还为17世纪、18世纪和19世纪的黑人生活提供了更多零散线索：埋葬记录、洗礼记录，以及简短的附注，往往就是仅存的全部痕迹。
1757年5月20日，“约翰·莫斯先生的一名黑人菲利普”被安葬在曼彻斯特座堂。1831年8月26日，22岁的曼彻斯特居民伊丽莎·奥尔本——“一名来自上德意志的棕色女孩”——也被安葬于此。
在曼彻斯特市中心其他地方，1771年，“伊米和范妮，两名西印度群岛女孩，一人约15岁，另一人约13岁，系苏格兰人坎贝尔先生的非婚生女儿”，在克罗斯街礼拜堂受洗。1767年，“弗朗西丝·威廉斯……一名黑人妇女”则在圣玛丽牧师公馆教堂受洗。这些零散记录共同勾勒出黑人在曼彻斯特生活过的历史痕迹。
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