西雅图——想象一下这样的场景：你正坐在驶向训练场的大巴上，或许正听着音乐，或许在玩《皇室战争》，或许只是放空自己，为职业生涯最重要的一场比赛积蓄能量。突然，手机被社交媒体弹窗和家人的询问信息轰炸，所有消息都在问同一个问题：那是真的吗？

这正是美国男足国家队队员在周日上午经历的魔幻时刻。他们获知，首发前锋弗拉林·巴洛贡那张充满争议的红牌被撤销了，他可以出战周一对阵比利时的那场十六强生死战。巴洛贡在本届世界杯已打入三球，领跑队内射手榜。上周对阵波黑的十六分之一决赛中，他被出示了一张争议红牌，随即触发一场自动禁赛。这意味着美国队原本要在缺少这位箭头人物的情况下，迎战欧洲豪强比利时。而周一上午，国际足联推翻了这一判罚，为巴洛贡扫清了出场障碍。

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球员们当时是又惊又喜。从西雅图市中心酒店前往华盛顿大学哈士奇足球场的路程不过十分钟车程，就在这段路上，他们先是在社交媒体上看到铺天盖地的消息，随后很快得到美国足协的官方确认。“我们当时不太确定这是真是假，”后卫克里斯·理查兹在周日的训练课前告诉记者，“大家都知道现在有AI什么的，这消息得打上几个问号。我家人大概给我发了八条推文，但我也不确定真假——事先没人通知我们会发生这事。”理查兹补充道，“我没回他们消息，因为我也不清楚状况。最终，差不多在我们下车的时候，消息就实锤了。”一名美国足协发言人周日在训练场仅向记者表示：“我们参与了和纪律委员会的整个沟通流程。”

球员们其实并不太关心这件事到底是怎么运作成功的——他们已经准备好面对比利时，无论主教练波切蒂诺做出怎样的调整，排出怎样的阵容。队内原本的预案是，保留其他十名常规首发，由里卡多·佩皮顶替巴洛贡的位置，这是最接近的对位换人，尽管两人技术特点并不相同。“是的，不管谁上场，我们对每一位队友都有信心，”理查兹说，“但我想，知道自己手握一套完整阵容，确实让我们多了那么一点底气。”

上周五刚满25岁的巴洛贡，几天前与记者交谈时，以成熟和有风度的方式回应了所有关于红牌和禁赛的问题。他在十六分之一决赛后与每位裁判握手，事后解释称，想为观看比赛的小孩子们树立一个榜样，向他们展示“即使你认为判罚不公，也要以正确的方式处理事情”。全美各地的球迷过去几天一直在为这张红牌鸣不平，现在，他们终于等来了想要的结果。