凭什么一个前朝覆灭时丢弃在异国荒野的士兵白骨，能让后来两个王朝接力花掉三十七年时间去血洗一个国家？李世民给出了答案。这天下最值钱的硬通货，从来不是真金白银，是一个王朝说一不二的信用。
走到辽东那片旷野上，风吹过，满地白骨刺眼得很。想当年隋炀帝三征辽东，百万大军压过去，活着回来的连一半都没有。高句丽人干了一件极其恶心人的事，把中原将士的尸骨堆成小山，外宾来了领着参观，指着白骨堆炫耀武力。这是打中原王朝的脸面。李世民父子起兵收拾隋末烂摊子，忙着平内乱、战突厥，头二十年实在腾不出手。高句丽荣留王还算识趣，遣使长安求和，表面称臣纳贡。这表面和气底下，压着一座随时爆发的火山。贞观五年，也就是公元631年，大唐使臣一路北上辽东。使命单一明确，收殓隋军遗骸，入土立碑。高句丽人看着使臣挑不出毛病，人家搞人道主义善后，阻拦显得气量狭小。他们心里明镜似的，大唐皇帝这记耳光抽得响亮。中原王朝的兵，生是铁血军人，死是不屈英魂。谁敢拿他们的尸骨当景点，这笔血账迟早要算。高句丽国王吓破了胆，全国总动员修长城，从夫余城一直修到海边，绵延上千里防备唐军。
乖孩子没装到底。贞观十六年冬天，高句丽朝堂变天。渊盖苏文这个狠人拔刀砍了荣留王，顺带屠了一百多位大臣，大殿地砖被血泡透。他扶个傀儡上台，自封大莫离支，大权独揽。新官上任火气旺，联合百济猛攻新罗，一口气吞掉四十多座城。新罗扛不住，求救信火速发往长安。李世民派人传话，立刻停战退还地盘。渊盖苏文眼皮都不抬，吐出俩字，不行。国书被踩在脚下摩擦。李世民没有退路。打。不打以后谁都敢在唐朝头上动土。公元644年，李世民下诏亲征。十万大军浩浩荡荡开拔辽东。主帅李世勣，刚灭了东突厥的狠角色。副将李道宗、长孙无忌、张亮，全是一时之选。士气正盛。这支队伍走的是隋军当年覆灭的老路。李世民要证明，大唐的刀比隋朝快得多。
战端一开，唐军亮出獠牙。李世勣渡过辽水连拔数城。张亮走海路拿下卑沙城，俘虏八千。重头戏在辽东城。李世民亲临阵前督战，抛石车狂砸，火箭齐射。西南城楼燃起大火轰然倒塌，唐军踩着滚烫砖石杀入，斩首一万，俘虏四万。辽东城就地改名辽州，划入大唐版图。驻跸山一役堪称巅峰。高句丽掏空家底，十五万精锐交由高延寿、高惠真指挥，扑向安市城。李世民手里捏着三万人。兵力悬殊五倍。长孙无忌率军绕后，李世勣正面佯攻，李世民带精锐埋伏北山。战鼓擂响，一员白袍小将手持方天画戟杀入敌阵如入无人之境，那人叫薛仁贵。三面夹击，十五万大军灰飞烟灭，两万多人丧命沙场，高延寿带三万六千人跪地求饶。李世民站在山头俯瞰满地尸首，赐名驻跸山。
神话没能在安市城延续。这么个弹丸之地，守将名字都没留下，死死卡住唐军咽喉。整整六十天，啃不下来。李道宗在城东南堆土山，堆了十七天，眼看要越过城墙。天不遂人愿，土山一夜崩塌，反倒砸了唐军营地。守军顺势冲出抢占地盘。李世民下令死磕，一天之内反复争夺三次，尸横遍野，土山硬是没拿回来。十月寒风刺骨，草枯水冻，粮草告罄。李世民在营帐枯坐一夜。撤军。回程路上留下一句千古长叹：“魏征若在，不使我有是行也。”这辈子鲜少认怂的千古一帝，难得流露悔意。认怂归认怂，刀没放下。战略变了，不打大兵团决战，每年趁农忙派小股部队去辽东烧杀抢掠。高句丽人被迫放下锄头拿刀枪，打完仗回地里，庄稼全烂了。钝刀子割肉，放血比一刀毙命更折磨人。
贞观二十三年，李世民抱憾离世。辽东成了他咽不下的那口气。接班人李治没老子横扫千军的霸气，耐性极足。公元661年开始，唐军每年去辽东放血，力度层层加码。渊盖苏文一死，高句丽几个儿子为争权斗得死去活来。公元668年，大唐联手新罗南北对进，平壤城破。高句丽这个让隋炀帝丢江山、让李世民留遗憾的国家，从地图上被彻底抹除。
从公元631年派人收尸，到公元668年高句丽亡国，整整三十七年。李世民铺路十三年，李治接力二十年。起因仅仅是那堆被当成景点展览的隋军白骨。今天你替前朝将士收尸，明天你的士兵愿意为你赴汤蹈火。今天你咽下侮辱退让三分，明天天下人觉得软弱可欺。中原王朝的尊严，从来不靠嘴皮子，靠的是这句硬话：动我的人，三十七年后，照样让你灰飞烟灭。
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