如果把宇宙比作一张不断扩展的网，这样科学家刚刚标出了其中最关键的7190个“节点”。来自南极五年观测的数据，让人类第一次如此系统地看到星系团的分布格局。问题一个接着一个地出现，我们距离揭开宇宙结构的真实全貌，难道不是正越来越近了吗这项成果不只是天文学方面有进展，还比较可能改变我们理解暗物质和暗能量的方式，对未来宇宙学研究会有深远影响。
技术原理：看不见的“阴影”
借助宇宙微波背景辐射的细微畸变来定位星系团的不是直接观测星系团的SPT-3G望远镜，这个技术依靠“苏尼亚耶夫-泽尔多维奇效应”，宇宙诞生刚开始留下的微弱光子，在穿过星系团内部炽热气体的时候，会被轻轻散射和能量偏移，进而在背景辐射图上投下能辨认的冷斑。
用16000个高灵敏探测器，研究人员从8892个候选目标里确定了7190个星系团，其中大概20%以前从来没被记录过。更重要的是，大概有67%的星系团内部热气体第一次被探测到阿贡国家实验室的物理学家林赛·布里姆说，这份目录“为研究远古宇宙提供了全新窗口，这个技术解决了传统光学观测没办法发现遥远或者暗弱星系团的关键问题
应用场景：从宇宙到现实
第一，宇宙学模型验证
以前，科学家靠着有限的样本去推测宇宙结构，误差还挺大的，现在，有7190个星系团提供统计基础，让暗能量模型的精度明显提高了，比如说，样本规模变大之后，结构分布的误差能降低大概30。
第二，暗物质研究
暗物质能不能被间接看到，这就是有和没有的区别所在，星系团的质量分布能体现暗物质的存在，而这份目录能让研究者更精准地画出暗物质分布图，进而去领会宇宙的“隐形骨架。
第三，与普通人相关的技术外溢
好像离咱们挺远的宇宙研究，实际上推动了探测器和数据分析技术的发展，以前，类似高灵敏传感器主要就用在科研方面，当下，这类技术正在用到医疗成像和气候监测当中，打个比方说，SPT-3G所用的低噪声探测技术已经被改进，用来做更高分辨率的红外扫描设备。
你有没有想过，咱们平时用的影像技术，有可能是从研究宇宙最古老的光线来的
挑战与限制
尽管收获比较多，这项研究还是有不少挑战，一方面，观测范围就只包括大概百分之四的天区，样本代表性有偏差，另一方面，星系团质量的测定依靠间接推断的方法，很难避免系统性误差。
在伦理和社会这方面，大规模的科研项目投入特别大，怎么在基础科学和现实需求中间平衡资源分配，也一直有人讨论。
当下，科研领域正依靠多波段观测手段，比如说把光学和红外数据同步整合起来提升测量的精确性，与此同时依靠跨国协作一块儿分担经费投入和潜在风险。
未来展望：宇宙地图的下一步
未来3到5年，随着薇拉·C·鲁宾天文台以及欧几里得任务的推进，这份星系团目录将会被进一步扩充并得到验证，有一个非主流但值得关注的观点是，我们或许并非在发现宇宙结构，而是在渐渐修正我们对观测方法的偏见，换一种说法，宇宙有可能比我们所想象的更为不均匀。
对于个人来讲，这类研究在短时间里不会改变生活，可是从长远角度来说，它所推动的技术创新还有认知突破，会悄悄地影响人类对自身位置的认知。
当我们慢慢把宇宙地图画完整的时候，有个问题值得想想，我们是在靠近真相，还是仅仅是看得更清楚地误解宇宙
延伸阅读
【1】SPT-3G项目介绍（美国国家科学基金会）
【2】暗能量巡天（DES）官方资料
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参考文献与数据来源
【1】美国能源部阿贡国家实验室发布数据
【2】南极SPT-3G实验项目观测结果
【3】暗能量巡天（DES）合作数据
【4】相关宇宙微波背景辐射研究论文
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