湘西多山，山高林密，沟壑纵横。
这地方自古匪患不绝，到了民国时期，更是土匪横行，古丈这边的匪首张平更是凶悍。张平这匪首盘踞古丈十几年，烧杀抢掠，无恶不作。
当地百姓为此还编了个民谣："天见张平，日月不明；地见张平，草木不生；人见张平，九死一生。"
可见其人凶残到了什么地步。
一九五零年初春，解放军四十七军一四一师四二二团在龙山打了几个胜仗，随后驻扎在贾家寨休整。
这天晚上，团部的作战股长杨国栋正在灯下看地图，团长郑波推门进来，手里捏着一份电报："军部命令，进军古丈，剿灭张平！"
杨国栋站起身，盯着地图上那片标满红蓝标记的区域。古丈地形复杂，张平经营多年，修了不少防御工事，可他心里清楚，再硬的核桃也得砸开。
部队休整了几日，补充弹药，检查装备，战士们一听说要打张平，一个个磨拳擦掌。
二月二十五日，部队出发，二十六日便到了保靖。随后，一营留下守城，二营三营继续前进，二十七日，部队到达永顺的王村。
王村这地方，临着酉水，码头上有几家茶馆。
战士们到来的时候，岸边的老百姓远远望着，都不敢靠前。
杨国栋随后派人四处张贴标语，敲锣喊话："老乡们别怕，我们是解放军，专门来打土匪的！不剿清土匪，我们绝不走！"慢慢有人试探着走近，向部队反映——张平在李家洞修了三道防线，还放话出来："解放军是水，我们是岩，水流走了岩还在。"
杨国栋听罢，跟郑波团长商量："张平老巢在李家洞，咱们直捣他的心脏。打掉他的老窝，剩下的就好办了。"
三月二日傍晚，二营和三营的战士在王村码头登船。
酉水河面宽阔，水流平缓，月光照在水上，十几条木船顺流而下。船到罗依溪，战士们无声无息地上了岸，沿着山路急行军。
二营走前面，三营在后面，队伍像一条黑色的长蛇，在夜色中快速前进。
到了野竹坡，前头忽然传来几声枪响。
二营的尖兵发现了土匪的哨兵，打了两枪，两个匪兵应声倒地。等后续部队赶到，其余的匪兵已经跑得没影了。
凌晨时分，部队拿下了高望界，活捉了三十多个土匪。这个地方是李家洞的西大门，拿下来就等于把张平的脖子卡住了一半。
郑波团长当即下令，兵分两路。
二营营长狄进喜带领二营从西北沿大路正面进攻，杨国栋带着三营从西南小路迂回包抄。两路队伍像两把钳子，同时向李家洞夹击。
烂泥池、龙颈埂，张平精心布置的第二、三道防线，一个上午全被打垮。
三月三日中午，李家洞被解放军占领。
战士们冲进张平的院子时，灶上的饭菜还热着。猪耳朵、猪舌头刚出锅，冒着热气，桌上一溜摆着酒肉鸡鸭，丰盛得很。
张平原打算在这天大摆宴席，犒劳手下，谁能想到解放军来得这么快。张平慌慌张张从后院的阴沟里爬出去，换了一身老太婆的衣服，带着几个亲信狼狈地钻进了深山。
张平跑了，可他却没死心。他在山里四处网罗残匪，又纠集了一千三百多人，把这帮人马悄悄拉到李家寨，准备反扑古丈县城。
消息传到团部，杨国栋和郑波、狄进喜凑在地图前琢磨。
李家寨四面是山，张平占据有利地形，强攻损失太大，必须得想个好办法，将伤亡降到最小。
狄进喜忽然一拍桌子："我有个主意。"随后，狄进喜便与杨国栋、郑波定下了计策。
三月二十日清晨，天上飘着细雨。
李家寨外的山路上，来了一队挑夫。这些人头上戴着斗笠，身上穿着当地百姓的粗布衣裳，脚上蹬着草鞋，挑的箩筐里装着粮食。走在最前头的狄进喜，胡子没刮，脸抹得灰扑扑的，乍一看跟当地送粮的农民没啥两样。
队伍前前后后好几十号人，撒在弯弯曲曲的山路上，拉得老长。
张平在山寨上远远望见，心里高兴得很。他正愁粮食不够，就有人送上门来了。他对身边的土匪说："看见没有，老百姓们还是向着我的嘛！"
张平随后吩咐手下打开寨门，放送粮的进来。
狄进喜挑着担子进了寨门，边走边偷偷打量地形。
寨子不大，中间一块平地，四周是土墙和木栅栏，一千多土匪挤在里面，吵吵嚷嚷的。他把箩筐往地上一放，慢悠悠地取下斗笠。
旁边的战士也跟着放下担子，不动声色地散开了。
张平的副官走过来，刚要说话，狄进喜忽然从箩筐底下一抽，一支短枪已经握在手里，对着副官的胸口就是一枪。
这枪声就是信号，所有的"挑夫"同时掀开箩筐，从粮食底下摸出枪来，朝着四面开火。这是一场腹中开花的好戏，土匪们还在喝酒吃肉，根本来不及反应。院子里顿时乱成一团，有的抱头鼠窜，有的跪下求饶，一千三百多残匪，本就是乌合之众，临乱只想着怎么逃跑、投降，随后，不到一个时辰就全部解决了。
可这次，又让张平给跑了，混乱之际，他跟七八个亲信从后山滚下去，钻进了深山老林。
三月二十八日，团部从李家洞搬到古丈县城。
二营留在李家洞周围驻守，三营驻在罗依溪。部队开始在全县布网，白天发动群众清匪，晚上在路口设卡巡逻。
山里的日子一天天过去，搜捕持续了许久，可张平却像泥鳅钻了泥，怎么也找不着。
到了七月，山里闷热得像蒸笼。
张平一个人在李家洞附近的小里溪一带躲藏，身上的干粮吃完了，饿得实在撑不住，夜里悄悄溜到山脚下一户人家想讨口吃的。
这家有个后生叫张高升，半夜听见狗叫得厉害，扒着门缝往外一看，月光底下一个人影鬼鬼祟祟地摸过来。
那人瘦得脱了形，头发乱蓬蓬的，衣裳破得一条一条，可那走路的姿势，张高升一眼就认出来了——是张平。
天刚蒙蒙亮，张高升就跑到部队报告。
战士们闻讯立刻出动，把小里溪一带团团围住。
这一次，张平再也跑不掉了，枪声在山谷里响了十几分钟，等战士们找到他的时候，这个祸害古丈十几年的匪首，已经倒在一棵大树底下，再也爬不起来了。
消息传开，古丈的百姓从四面八方涌出来，敲锣打鼓，欢天喜地。有人说："张平死了，天亮了！"
有人拉着战士的手，眼泪止不住地往下掉："你们可算给我们做主了！"
九月五日，部队离开古丈，奔赴龙山打八面山去了。
临走的那天早上，杨国栋站在城门口回头望了一眼，山还是那些山，可他知道，山里的老百姓，总算能过安稳日子了。
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