扬州，是一座被诗词歌赋浸润的城市。自古以来，它在文人墨客们文字的渲染下，释放出一种不同寻常的诗意。
李白送别友人，以一句“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”描绘了如梦如幻的江南景图，勾起了人们对扬州的无限遐想。
可在皮日休的眼里，扬州是“万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。”
而在杜牧笔下，扬州是“聘聘袅袅十三余豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”。
不过，诗笔下充满了情与韵的扬州，到了南宋词人姜夔的笔下，却又是无比的荒凉，无比的落寞。我们且看其词：
扬州慢
［宋］姜夔
序：淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有《黍离》之悲也。
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今，重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
姜夔字尧章，号白石道人，江西鄱阳人。公元1174年至1183年，姜夔先后四次参加了科考，可惜次次名落孙山。
公元1199年，姜夔再一次参加了礼部主持的考试，结果仍然未能及第，由此不再对科考心存幻想，甚至完全断绝了做官的念想。
但是，由于姜夔潇洒不羁，在诗词音律方面又造诣极深，使得当时的名流士大夫都争相与之结交，就连朱熹都对他佩服不已，辛弃疾更与他有诗词方面的互相酬唱。
在南宋词坛，姜夔是婉约派最著名的代表词人之一。其词清丽空灵，情韵绵邈，兼具音律与格律之美，真的是“音节文采，并冠一时”。
其词让人一赞三叹，见之难忘，影响极大。其代表作有《暗香》、《疏影》、《鹧鸪天.人间别久不成悲》、《扬州慢》等。而《扬州慢》就是其代表作中最美、最出名的一首。
那么，姜夔又是在什么样的背景下写下这首词的呢？我们且来看看。
姜夔二十岁后，开始游历四方，并在江淮、扬州、长沙等地长期停留。公元1176年，姜夔来到了古今闻名的历史文化名城——扬州。
南宋时期，扬州经历过两次战乱。此后，昔日那高楼玉宇、歌舞升平、车如流水马如龙的扬州，便被荒凉颓废、萧条不堪的扬州所取代。
看到国家如此破败，江山如此颓废，扬州如此凄冷，这让姜夔情何以堪？所以他大发感慨，自谱曲目，写下了这首扬名天下的《扬州慢》。
此词序中最后一句的“千岩老人以为有《黍离》之悲也”即《诗经.黍离》中的“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求”？
词人如此表述，目的是为了表达其内心的悲凉，一点儿也不比《诗经.黍离》中主人公的忧愁少。
上片开头的“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程”描绘了词人初到扬州的情形：
初到淮河东岸，便看到了扬名于天下的繁华都市——扬州。我于是便在这秀美的竹西亭下马解鞍，稍稍作息。
“左”即东边。古人坐北朝南，把“左”边称之为东方，把“右”边称之为西方；“竹西”，即扬州北门外的著名胜景——竹西亭；“少驻”，稍作停留；“初程”词人旅程的第一站。
扬州的繁荣，往上可追溯到南北朝时期甚至是春秋时期，隋唐京杭大运河开通之后，更是出现了“天下之盛，扬为首”的说法，可见其历史地位。
昔日的繁华，让扬州成为了淮南的千古名城，而竹西亭便是扬州著名的景点之一，可词人首次来到扬州，看到的却是一片荒芜。
接下来的“过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵”几句就是形容了词人看到的荒芜景象：
曾经繁华的扬州大道，如今春风一起，十里之外，翻滚的只有那一望无边的青青的荠麦浪潮。
但自从长江沿岸被金兵洗劫一空后，就连那荒废的池台、残存的古木，直到今天仍然还讨厌金兵的轻言开战。
“胡马窥江”四字，指的是金兵发动的对宋朝的两次战争。这两次战争对长江流域及扬州产生了极大的破坏，造成了今日的扬州的荒废。
“废池乔木”指的是废弃的池台，残存的乔木。这里使用了拟人的修辞手法，说那已经废弃的池台，以及胡乱丛生的野草与乔木，至今还害怕谈到当年的兵灾。
这两句一出，让扬州昔日的繁华与如今的萧条形成了鲜明的对比，把扬州那荒芜、萧条的景象描绘得让人惊心动魄，其荒凉的画面可想而知。
“渐黄昏，清角吹寒，都在空城。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情”几句描绘了扬州黄昏时的清冷：
黄昏慢慢地降临到了扬州，那清冷凄凉的号角声，不断地回荡在这残破的空城之中，听了令人顿觉冷淡沧凉。
昔日那欣欣向荣的繁华都市，如今却只有凄寒的号角声在空城回荡，这般荒凉的境地，只有亲身经历过的人才能体会到其中之味！
词的下片，词人借用典故抒情，倾述其内心说不完的无尽悲凉。
开头的“杜郎俊赏，算而今，重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情”几句是说：
杜郎俊赏，可即便他今天能够故地重游，也一定会对眼前的景象大为震惊。而他那写出“豆蔻芳华”、“青楼美好”的俊美文笔，也无法表达出他此刻忧时伤乱的深情。
“杜郎”即杜牧，公元833年，杜牧曾在扬州任淮南节度使掌书记；“俊赏”俊逸清赏；“豆蔻”形容少女的美艳。
我们都知道，杜牧在扬州任淮南节度使掌书记时，曾经写下了“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”这样的著名诗句。
可即便他有豆蔻芳华的绝美文采，今日也难以写下此刻荒芜破败的扬州。
紧接着的“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声”描述了这样的景象：
二十四桥依然伫立，桥下的江波依然荡漾，可如今的月色却已变得无比的清冷，四下一片寂寂无声。
这十三个字，让人有如看到了现实中扬州的“荒”与“废”，把一种物是人非的感情深深地嵌入我们的内心。
最后的“念桥边红药，年年知为谁生？”那桥畔的红芍依旧年年绽放，却不知是为谁而生，又有谁会驻足欣赏？
此处的“桥边”即上文的二十四桥，是扬州城内的吴家砖桥，也叫红药桥；“红药”即红芍药花，是扬州繁华时期的名花。
昔日繁华都市的扬州名花，盛开时如火一般娇艳，如今却无人欣赏。这一句有如绕梁之音，一直回荡在我们久久不能平静的心海，说尽了词人对荒城的无限慨叹，取得了一种余味难销的效果。
从整体上来说，姜夔的这首词以扬州的现实状况入手，描绘了经历战火后的扬州的无限荒芜与凄凉，给世人留下了无尽的想象。
这便是南宋最有影响的词人之一的姜夔，他跳出了直接描写战争的窠臼，凭借其高超的艺术创作，把我们引领到了精美的旋律之境，真的是妙不可言。
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