炎炎夏日，暑气难消，当其时也，正是旧京百姓们在家中施展才华，精心备制祛暑清凉饮食的日子。

老北京人的解暑之物可分三类。

一类是原汁原味儿的，如以瓜果梨桃为代表的各种鲜货，多以水头大、香甜者为上品。过去人们常说“浮瓜沉李”，什么意思呢？所谓浮瓜，是因为瓜熟得好，穰才轻，放在水里才能瓢浮起来；所谓沉李，也是由于李子熟后个头儿大，汁多水份足，所以人水下沉。辨别瓜李的生熟，有意者不妨以此法试之。

另一类是市井制售的，像酸梅汤、酸梅卤、酸梅糕、西瓜汁、雪花酪以及稍后出现的可以买回去自己冲制的酸梅晶，再加上果味汽水、冰激淋等舶来冷饮，这类吃食以果局鲜货店里的较为醇正清洁，货真味厚。酸梅汤是旧京一种“带不走”的美食，即来京人士只能在京品尝，而无法带回家乡与家人分享。后来发明了酸梅晶，外地人离京便可以带上几包回去冲着喝，但其

味道与北京正宗的酸梅汤有着天壤之别。旧京大果局制售的酸梅汤十分考究，用糖必是二贡蔗糖，加以桂花、豆蔻，把白瓷汤罐埋在碎冰之中镇着，喝的时候不另往碗里搁天然冰块，以显示它酸甜适口、凉而不寒、清洁卫生的上品风范。也有的果局用圆简形的铜锅存放酸梅汤，外镇碎冰，锅身下部有放流细管，像今天常见的公用开水桶。来了买主，拧开黄铜的小笼头，酸梅汤即从细管流出，纯正无染。酸梅汤最忌放在铁器内盛之，因为铁器遇酸易受腐蚀，其汤人口自然就多了一种铁锈味儿。而串胡同的小贩们为了降低成本，多赚点蝇头小利，常把冷水加入酸梅汤里，还把不干净的河冰放在碗中。图便宜买酸梅汤的人就把生水、脏河冰连同劣质酸梅汤一块儿喝进肚子里，那还有个不跑肚子拉稀的？贪凉人的秋后时症不少是因为多食此物落下的。其实，酸梅汤据说是太医院的御医发明的，原来是为了治疗流行的霍乱，谁曾想治病的酸梅汤倒给人添了病由儿，令人感叹。

老北京最有名的酸梅汤“三鼎甲”当数信远斋、丰盛公和通三益。三者汤品既高，又不尽相同。信远斋的酸梅汤是用乌梅熬成，桂花放得多；丰盛公的酸梅汤则是用酸梅熬成，用冰糖，桂花较少。喝时用小瓷碗，喝罢汤碗上挂一层釉子，足见其质地醇厚。而通三益以产秋梨膏为主，酸梅汤是副产品。其味道制法介乎信远斋与丰盛公之间，在南城一带颇为流行。旧京的酸梅汤“三杰”才是这类饮料的代表。

第三类是自家细做的，像绿豆汤、荷叶粥等清凉饮品几乎家家都做。

绿豆汤是夏日家中的常备之物，也是旧京家庭主妇们的拿手好戏。

不管是拉洋车、扛肩的穷哥们儿歇工回家，还是各府里穿丝挂绸的王孙公子们听书访友归来，都要来上一碗清凉澄碧的绿豆汤，既解暑又解渴，神清气爽，一天的暑热顿时消散。

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绿豆汤的做法分两种，一种是喝热的，饭后饮用，有的人家还在汤里放点白米， 加生米和绿豆一起熬得的。汤稠味美，成了“绿豆粥”。

把熟米饭煮在绿豆汤里，则豆、饭两分，汤是汤水是水，而且蒸后又煮的米饭有股子豆味，成了 “绿豆水饭”。此物在旧京切面铺最常见，搭着烙饼、火烧卖。