维里米·瓦卡塔瓦从未敢相信自己还能重返国际橄榄球赛场。这位曾代表法国出场32次的中锋，因心脏问题在2022年9月被禁止在法国参赛，职业生涯戛然而止。如今，他距离为斐济完成测试赛首秀只差一步——本周六对阵英格兰的比赛，可能成为他人生中最重要的回归。
“老实说，没有。”当被问及是否想过测试赛复出时，瓦卡塔瓦的回答直截了当。2022年那纸禁令下达后，他认为一切就此结束。但法国国内的禁赛令并未阻断所有出路，布里斯托尔熊队的医学专家重新评估了他的状况，让他得以在英格兰征战一个赛季。今年一月，他签约斐济德鲁亚，随后因塞米·拉德拉德拉膝伤退出，被补召进入斐济国家队。根据世界橄榄球“出生权”规则，球员在三年静默期后可转籍代表自己、父母或祖父母出生的国家。瓦卡塔瓦生于新西兰，幼年随父母搬回斐济，恰好符合这一条款。
“打国际比赛这件事，我以为自己再也做不到了。也许还能打俱乐部比赛，但代表我的国家斐济出场，这太重要了。”瓦卡塔瓦对BBC体育说，被选入国家队时他感到惊讶。“为斐济效力，你必须足够出色，因为这里到处是天赋。能来到这里、身处这个环境，是一种荣誉和特权。”在离开测试赛的日子里，他的力量型打法与offloading能力让他在巴巴里安人队成为常客。上个月对阵南非和威尔士的比赛中，他首发出战，对跳羚队一役完成一次达阵并助攻一次。关于心脏问题——最早在2019年被查出——各国专家诊断意见不一，但瓦卡塔瓦并不担忧。“我感觉很好，和以往一样健康。不同心脏病专家有不同意见，我尊重过去医生们的判断，但对我而言，重要的是我在这里，而且身体健康。”
如果瓦卡塔瓦在利物浦希尔·迪金森球场的比赛中登场，他将面对另一位同样完成转籍首秀的前队友——伯恩哈德·扬瑟·范伦斯堡。两人上赛季在布里斯托尔熊队并肩首发出战九场英超联赛。一场测试赛，两条相似的命运线，将在同一个午后交汇。
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