开场10分钟14比0领先,终场哨响31比52出局——威尔士U20在青年橄榄球世界杯四分之一决赛中遭卫冕冠军南非U20强势翻盘。理查德·惠芬的球队在阿夫查拉体育场打出了梦幻开局,却在南非八次达阵的火力面前失去对比赛的掌控,自2013年以来首次冲击半决赛的希望就此终结。
边锋卡约·詹姆斯在第四分钟通过争边球强攻首开纪录,莱格特-琼斯从右侧边线完成附加射门,六分钟后队长兼边锋戴安·格温送出巧妙传球,中锋斯蒂芬·埃马纽埃尔再下一城。威尔士一度手握14分优势,但南非随即掀起反击浪潮——第18分钟,争球前卫亨德尔·舍曼和中锋伊桑·亚当斯先后达阵,均由亚琴·艾哈迈德完成转换,比分被迅速扳平。半场结束前,桨手西波塞图·姆内贝勒勒和锁球手海因里希·特龙的争边球强攻,让南非带着26比14的领先进入更衣室。威尔士支柱前锋雅克·普里查德还因球队累计犯规吃到黄牌。
下半场刚开场,盲侧边锋里西马·科萨在第43分钟的强力冲击将分差进一步拉大。但威尔士并未缴械——南非边锋切斯威尔·朱斯因故意拍打球被罚黄牌后,莱格特-琼斯助攻中锋奥西安·达尔文-刘易斯达阵并完成转换,比分追至33比21。视频裁判组随后吹掉了锁球手威尔·爱德华兹的一次达阵,认定球在前移过程中有掉球动作。南非换上来的桨手利亚姆·范维克第三次通过争边球战术得分,威尔士则靠汤姆·鲍恩接达尔文-刘易斯传球完成一记精彩达阵并拿到球队的奖励积分。然而范维克在第62分钟的又一次争边球强攻将比分改写为45比26,姆内贝勒勒随后同样方式再添一达阵,南非得分突破50大关。威尔士在比赛末段利用两人人数优势,由全卫刘易斯·爱德华兹攻入第五记达阵,将最终比分定格在31比52。
惠芬的球队此前先后击败东道主格鲁吉亚和乌拉圭才拿到这场四强门票,但面对卫冕冠军,比赛难度呈层级跃升。南非全场的八次达阵中,有五记来自争边球战术的碾压式推进,这套火力配置最终消解了威尔士的任何爆冷可能。输球后,威尔士U20将转入第五至第八名的排名赛争夺。
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