北京时间7月8日，The Athletic每日游戏《Connections: Sports Edition》更新至第653期，难度标注为4星（满分5星）。本期谜题依旧以16个单词为盘面，玩家需在不超过4次错误下，将词语按隐含关联归入四个类别。底部同步放出了今日提示和完整答案，同时提醒，今夏世界杯期间还推出了限时足球版《Connections: Soccer Edition》，供挑战更高难度。

今天披露的四个组别线索中，黄色组指向“跑垒结果”，涉及词汇PICKLE（夹杀）、PICKOFF（牵制出局）、STEAL（盗垒）和TAG（触杀）；绿色组则与美式橄榄球术语相关，均可后接“block”，包括CHOP（切挡）、CRACKBACK（背侧阻挡）、PANCAKE（煎饼式阻挡）和PASS（传球阻挡）。蓝色组聚焦佛罗里达州举办的大学橄榄球碗赛，收进CITRUS（柑橘碗）、GASPARILLA（加斯帕里拉碗）、ORANGE（橘子碗）以及POP-TARTS（果酱馅饼碗）。紫色组难度最高，所列单词均为德州游骑兵队成员——BURGER（杰克·伯格）、DEGROM（雅各布·德格罗姆）、GORE（麦肯齐·戈尔）和ROCKER（库马尔·罗克）。

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《Connections: Sports Edition》是The Athletic推出的首款自研游戏，盘面包含16个词汇，目标是以最快速度找到其中四组关联，每组四个词，整个盘面仅有唯一解。不同颜色代表递增难度：黄色最直观，绿色中等，蓝色更具挑战，紫色则属陷阱重重。每日新谜题在当地时间午夜上线。

该谜题由The Athletic大学体育执行主编马克·库珀（Mark Cooper）一手设计，他此前负责突发新闻的管理编辑工作。库珀在伴随游戏发布的通知中邀请玩家在评论区分享成绩，并表示下一期将在各位所在时区的零点准时更新。