1948年6月，豫东战役爆发。粟裕本想打“疯子”邱清泉的，但随着局势的改变，他转而攻打区寿年的第七兵团和黄百韬的部队。
解放军在河南龙王店成功分割包围第七兵团后，又在7月6日成功俘虏正在逃跑的区寿年。
让人没有想到的是，区寿年只做了两年的“阶下囚”，就被释放了出来，后来还在新政府任职，直到去世。
那么，新政府为什么要放了他这个国民党高级将领呢？以下三点是关键。
一、听话，有觉悟
被俘虏后，区寿年很是听话，思想觉悟也高，积极配合监狱的改造。因此，他有了被特赦的条件。
当时，监狱里的一些国民党军官，与区寿年形成了相当鲜明的对比。比如杜聿明，他不仅思想顽固，还很有脾气，经常拒绝改造，甚至嘲讽解放军和新政府。
也因为这样，杜聿明几乎成了一个另类。但他也不是有多么顽固，后来见到志愿军在朝鲜战场上打了胜仗，思想发生了改变。
另一个顽固的人，是国民党特务文强。他的做法令人感到不可思议，居然在监狱里大量宣扬共产党的坏话。
他或许已经将生死置之度外了，所以才这样做。但或许也不是，因为，他是毛泽东的亲戚，笃定新政府不会杀他。
他的顽固，还是让他付出了代价，直到1975年才被特赦出来。
区寿年与他们这些人不同。他虚心学习，从不参与闹事，还主动与他人分享学习心得。因而一度成为改造模范。
二、有功，并非十恶不赦
区寿年虽然参加了内战，成了解放军的对立者，但是，他对民族是有功劳的，并不是一个十恶不赦之徒。
1932年初，他率部参加淞沪会战，与日军打了33天，拖延了日军向内地入侵的步伐，立下赫赫战功，不久获得“青天白日勋章”。
在这之后，他又参加了徐州会战、武汉会战等著名战役，是一代抗日名将。
正因为这些功劳，在抗战结束之后，他才被任命为国军第七兵团的领导人。要知道，能爬上这些重要岗位的，绝大多数都是“蒋系”军官，而他并非毕业于黄埔，也不是浙江人，是“粤系”出身。
说起来，区寿年还曾反对过蒋介石。区寿年所在的19路军，曾是蒋介石心中的刺。为了拔掉这一根刺，蒋介石不惜解散19路军。
因为这事，区寿年一度抗拒过蒋介石。
他对民族有功，又曾反对过蒋介石，自然是可以争取的人，是满足特赦条件的。
三、有个“好亲戚”
区寿年满足特赦条件，未必就会被释放出来。但他要有一个能说得上话的亲戚，那事情就简单多了。
他确实有这么一个亲戚——蔡廷锴，是他的亲舅舅。
蔡廷锴在近代革命史上还是有一席之地的。他早年参加同盟会，讨伐过陈炯明，与中共的关系也很不错。
抗战时，蔡廷锴是19路军的副总指挥、军长，指挥19路军抵抗日军。1933年11月，他又与李济深等组建反蒋抗日政府。
反蒋失败后，他到处流亡，但一直宣扬抗日救国，深得我党的支持。
1949年，蔡廷锴受邀参加新政协会议，成为中央人民政府委员、国防委员会副主席等。
蔡廷锴当然忘记不了区寿年这个外甥。在他的工作下，新政府给区寿年一个改过自新的机会，让他获得自由。
出来后，区寿年被派到广州工作，曾出任华南临时工委会宣传委员，后来又当选为广州市政协常委。
他的出来，其实还有另一层因素——政治。新政府特赦他，无非是在向被俘虏或未被俘虏的国军将领宣布，无论他们过去做过什么，只要对历史有功，就不会被为难。
结语
不少人认为，那些昔日和解放军对抗的国军将领，不会有一个好的结果。其实，这只是少部分人而已。
被俘虏的国军将领们，绝大多数都被安排接受思想改造。当他们符合一定的要求之后，基本都被放了出来。
1959年，国家开始了第一次特赦，之后每一年基本都有特赦，直到1975年才结束。
1975年，毛主席做了一个决定，就是将所有的政治犯都释放出来。这其中，就包括相当顽固的文强、徐天任、张百龄等。他们有的并不符合特赦条件，但还是被放了出来。
这么说来，区寿年还是非常幸运的，仅被关了两年，就重新获得了自由，而且还做了官。
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