世人立身成事，常有弊病藏于自身：所用器物不合时宜，日常行事陋习丛生，自己却茫然不知，周遭又无良师益友加以指正。再加上行事缺少章法、不得法门，只知一味苦守硬撑，纵然长久坚持，也终究难成大事。高文炳一生立身行事，既修正自身品行之“陋习”，又深谙处世济民之方法，以风骨守本心，以善举惠乡邻，堪为后世参照典范，故此详述其生平以记之。
高公，名文炳，字虎变，自号强斋，乃是高氏十一世祖。
他的祖父曾是明代贡生，受朝廷任命远赴河南永城担任县令。执掌县政两年里，时常有巡按御史莅临地方巡察吏治。每逢上级官员途经属地，祖父都要出城恭敬迎送，平日里还要频频登门拜见，处处谨小慎微、仰人鼻息。祖父本就心性孤傲，一身傲骨不肯曲意逢迎，第二日便递上辞呈，交出官印回归故里。同乡之人无不诧异赞叹，都称道他效仿陶渊明的气节，不肯为微薄俸禄委屈自身，世人也尊称其为永城公。
永城公有两个儿子，长子高旦，也就是文炳公的生父；次子高才，考取了本县秀才。大哥常年奔波经商，历经世事劳碌，慢慢积攒下丰厚家业；弟弟性情敦厚老实，一心埋头苦读，从不打理生计，家境时常拮据窘迫。兄长体恤弟弟清贫，打算将家产平分给他。高才再三推辞：“兄长常年在外风餐露宿、历经艰险才挣下这份家业，全是血汗换来。我整日闭门读书，坐享家中衣食，内心早已愧疚，怎敢再平分家产？”兄弟二人几番互相推让，最后还是依了兄长的心意均分了家产。当地掌管文教的督学听闻这件事，先后两次颁下牌匾表彰二人，足见高家世代恪守孝悌道义，家风渊源深厚。
文炳公自小举止稳重端庄，平日里不苟言笑。不少人仅凭外表，便误以为他性情木讷迟钝，又听闻高家家境富足，便凑在一起，总想引诱他沾染富家子弟的纨绔陋习。可文炳公心志坚定，丝毫不受外界诱惑，平日深居简出，极少与这类浮躁之人来往，正所谓自带威仪，不必发怒便自有风骨气度。
他曾独自走进县学书院，穿梭在殿宇廊舍之间，眼见校舍残破坍塌，心中满是惋惜痛惜。当即拿出两千两白银，上报官府，牵头主持重修县学。自此全县文风焕然一新，百姓纷纷崇尚读书修身，科举中举之人接连不断，兼具德行、功绩与学识的乡贤名士层出不穷。以商人身份倾力振兴地方文教，扭转一方乡土风气，这般事迹在历代典籍之中都十分难得。
彼时社会风气崇尚奢靡攀比，唯独文炳公一辈子勤俭度日，头上的儒巾、脚上的布鞋，总要穿到破旧不堪才肯更换。可他向来乐善好施，一生接济旁人从未懈怠。宗族内外的亲友，依靠他帮扶度日的数不胜数；乡里乡亲前来借贷钱粮，他从不索要凭据，也不会刻意记账。邻里宽裕便按时归还，家境贫寒无力偿还，他也从不上门催讨，乡邻全都交口称赞他重道义、轻财物。
明朝万历年间，天下爆发大饥荒，粮价暴涨，一斗米售价高达四钱白银。百姓流离失所，只能啃食草根树皮充饥，荒野之中随处可见饿死的灾民。文炳公目睹惨状悲痛不已，清点自家粮仓还有千余石粮食，决意全部拿出赈济灾民。恰逢御史下发文书，派遣别驾赶赴本县，劝导当地富户捐粮赈灾。高文炳率先把家中存粮尽数上交官府，可城内饥民依旧粮食紧缺，无数百姓忍饥挨饿。他于心不安，又变卖自家财物，再次购入千石粮食接济灾民，上万百姓得以保全性命，全都感念是高公救了自己。
负责督办赈灾事宜的别驾回到京城后，立刻将高文炳的义举详细禀报御史，御史再据实上奏万历皇帝。皇帝十分赞许他的善行，特意下旨为他修建功德牌坊加以表彰，赏赐官式衣冠与玉带配饰，赠予绣有鸂鶒纹样的官服，授予七品荣誉散官，待遇等同于朝中七品正式官员。
本县曾有一位官员名叫王之栋，因为直言进谏惹怒朝廷，被罢免官职赋闲回乡。他为官一生清正廉洁，丢官之后家境贫寒，直至离世，连寿衣棺木都无力置办。文炳公听说此事，当即送上百两白银，让王之栋能够依照礼法安稳下葬。当年此人身居官位之时，二人本无深交，从没有刻意攀附往来。高文炳却能抛开人情亲疏，慷慨相助料理后事，这般胸襟气节，远非寻常人能够相比。
昔日我以中丞的官职奉命巡抚恒山一带，那时文炳公已经离世十余年，他的德行义举早已让我心生敬佩。岁月又走过二十载，每当谈起这位乡贤，他的风骨模样依旧清晰如昨。于是提笔记述他的生平事迹，录入地方志册，让美名长久流传。
综观高文炳一生，不堕纨绔习气，不忘祖上清风，修学堂以兴文脉，散粟米以救黎民，疏财仗义，坚守本心。世人多困于陋习不自知，困于蛮干无章法，而公自省自律，行善有度，既有立身之骨气，亦有济世之良方。高家一脉家风绵延，孝善相传，其德行足以教化乡里，流传后世，故此作跋以记。
附：官职释义
1. 贡生：明清时期经官方选拔，送入国子监深造的秀才，拥有直接出任官职的资格；
2. 御史：朝廷专职监察官员，主要负责巡查各地官吏、纠察地方歪风陋习；
3. 督学：掌管府、县一地教育事务，考核学子品行学业、表彰乡中良善之人的文教官员；
4. 别驾：古代州府的副长官，辅佐知府处理地方民政，督办各类政令落地；
5. 中丞：明清时期巡抚的加衔称谓，巡抚代表天子巡察一方属地，中丞是其标志性官称；
6. 散官：只授予官员品级荣誉、不执掌实际政务的虚衔官阶。
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