北宋元丰年间，开封府祥符县出了桩案子。
死者是个开肉铺的屠户，姓郑，叫郑彪。死在他自己家的堂屋里，胸口中了一刀，刀还插在胸口上。
报案人是郑彪的媳妇孙氏，她说自己当时在灶房烧水，听见堂屋有动静，跑过来一看，丈夫已经倒在地上，一个黑影从门口跑出去了。
祥符知县姓许，到现场查验。堂屋门是从里面闩着的，没有被撬的痕迹。窗户关着，没有破损。
也就是说，凶手杀人之后，是从正门出去的。
但正门是从里面闩上的——如果凶手从正门走了，那门是怎么从里面闩上的？
许知县问孙氏：“你听见动静跑过来的时候，堂屋门是开的还是关的？”
孙氏说：“是开的，我跑过来的时候门开着。”
许知县又问：“你丈夫倒在哪里？”孙氏说：“倒在桌边。”
许知县看了看地上的血迹，郑彪倒在桌子和门之间，头朝门，脚朝桌。
如果他是被从门口进来的人捅死的，他应该面对着门口，倒下的方向应该是头朝里脚朝外。
但他是头朝外的，他倒下的时候正转身要往门口跑。
许知县让人把孙氏带下去，单独查看了刀口。
刀是从正面捅进去的，但角度偏下，是自下而上的。
郑彪是个五大三粗的屠户，比他高的人不多。
凶手如果是面对面捅他，要么刀口向上偏（凶手比他矮），要么刀口持平（凶手跟他差不多）。
但这刀口是自下而上的，角度很陡——凶手不仅比他矮，而且是蹲着或跪着捅的。
什么情况下一个男人会蹲着或跪着面对郑彪？
许知县派人去查郑彪的街坊邻居，问了一圈，有个邻居说了一句话：“郑彪前些天打了他媳妇一顿，打得挺狠，隔壁都听见了，她叫了好久。”
许知县把孙氏叫回来：“你丈夫打你，是因为什么？”
孙氏低着头说：“他怀疑我跟别人有来往”许知县问：“有吗？”孙氏不说话。
许知县没有再追问，让人去查孙氏平日跟哪些人来往密切。
差役查了三天，查出一个叫周顺的人，是街口的鞋匠，比孙氏小两岁，个子不高，人长得白净。
有人看见他经常在傍晚时分往郑彪家那条巷子里走。
许知县让人把周顺传来问话，周顺承认跟孙氏认识，但不承认杀人。
他说：“我一个鞋匠，手无缚鸡之力，怎么可能杀得了郑彪那么大的屠户？”
许知县又把孙氏提来对质。
孙氏起先不认，后来许知县让人把郑彪身上的那把刀给她看——刀柄上干干净净，没有血迹。
如果凶手是站着捅的，血应该溅在刀柄上。
但如果凶手是蹲着或跪着捅的，刀柄朝上，血往下流，刀柄反而干净。
许知县说：“你丈夫死的时候是蹲着的，他自己蹲下去的，你跟我说他是被从门口进来的人杀的，一个从门口进来的人要杀他，他为什么要蹲下？”
孙氏终于开了口。
她说那天晚上郑彪又打她，她被打得蜷在地上，郑彪站在她面前骂。骂着骂着郑彪忽然蹲了下来，伸手要去揪她的头发。
就在他蹲下来的那一瞬间，孙氏从鞋底摸出了藏在里面的短刀——那是周顺给她防身的——自下而上捅进了郑彪的胸口。
郑彪中刀后起身往门口跑了两步，倒在了门边。
孙氏说：“他蹲下来的时候，离我近了，我一伸手就捅着了。”
许知县问她：“你为什么要跟周顺好？”
孙氏说：“郑彪打了我三年了。三年来他打我从来不问缘由，高兴了打一顿，不高兴了也打一顿，周顺不打我，他说话轻声细气的”
案子判下来：孙氏杀了人按律当斩，但许知县在案卷里附了一段话：“孙氏杀夫，罪无可赦。然此案之始，起于郑彪三年殴妻。刀入胸口之时，孙氏非为一刻之怒，乃为三年之惧。”
刑部复核的时候酌情减了刑，改成了绞监候。
周顺知情不报、预谋杀人，按律斩。
孙氏被押走那天，邻居说她在囚车上一句话没说，眼睛一直看着天。
这案子后来被收录在一本叫《疑狱集》的书里。
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