在大众认知中，蜜蜂永远成千上万聚集在蜂巢劳作。可蜂类里绝大多数个体都是独栖生活，雌蜂独自搭建育婴房，部分蜂类还会盗寄生繁殖。这些独行蜜蜂，更是维系整个自然生态不可替代的传粉主力军。
不合群的大多数
蜂后、工蜂各司其职，成千上万只蜜蜂在蜂巢中忙碌不停，这几乎是所有人对“蜜蜂社会”的第一印象。其实，这种协作方式几乎只存在于东方蜜蜂（Apis cerana）和西方蜜蜂（Apis mellifera）这两类家养蜂族群中。
有些蜜蜂竟是“独行侠”
在蜜蜂类的庞大家族里，极少数为高度群居协作的种类，大多数蜂都是不折不扣的“独行侠”，我们称其为独栖蜂。临产时，雌蜂通常会独自备好一间间“育婴房”，在每间房内塞满花粉和花蜜，产下卵后仔细封门。并且，许多种类的雌蜂一生都不会和自己的孩子见面。
正在入侵蜂巢的金环胡蜂(Vespa mandarinia)(供图/王勇)
借巢“生娃”
然而，并非所有种类的雌蜂都愿意亲力亲为。蜜蜂类中有不少类群如盾斑蜂属（Thyreus），会选择一套更加“省力”的生存策略：雌蜂自己不筑巢，专门将卵产入其他蜂的巢内。
“标准化住宅”——蜂巢（供图/吴清涛）
这会导致巢室正主的后代还没来得及成长，盾斑蜂属蜜蜂的幼虫就已经捷足先登，吃光了全部储备蜂粮。这种行为和杜鹃把蛋下进别人窝里如出一辙，我们将这种策略称为盗寄生。
盗寄生蜜蜂-阿尔泰盾斑蜂（Thyreus altaicus)刚从条蜂巢穴里出来（供图/王勇）
有趣的是，一些科学家推测，盗寄生蜜蜂或许推动了一些蜂“更顾家”。芦蜂属（Ceratina）里就有一些成员如日本芦蜂（Ceratina japonica），格外“操心”自己的孩子。雌蜂不仅会为幼虫准备好花粉和花蜜，还常常继续留在巢里，为幼虫清洁身体、抵挡入侵者。
小蜜蜂大使命
尽管蝴蝶、甲虫、食蚜蝇，甚至蝙蝠和蜂鸟都能帮助植物传粉，但蜜蜂类通常被认为是最重要的一类动物传粉者。根据联合国IPBES发布的全球评估报告，全球超过75%的主要农作物类型在不同程度上依赖动物传粉，而蜜蜂类在其中发挥着尤为关键的作用。
从蜂箱里的家养蜜蜂到田间独来独往的独栖蜂，极高的物种多样性使它们在活动时间、取食偏好和传粉方式上有所分化，共同编织起一张覆盖广泛的传粉网络。研究表明，在许多作物和生态环境中，野生蜜蜂类对作物传粉的贡献往往不能被单一的家养蜜蜂完全取代，蜜蜂类多样性越高，农业产出就越稳定。
然而，它们正面临多重威胁——气候变化可能让花期与蜜蜂类活动节律发生错位；城市扩张和农业集约化正在蚕食野生蜜蜂的筑巢与觅食空间；某些农药尤其是部分杀虫剂，即使剂量不高，也可能干扰蜜蜂类的导航、学习和觅食行为。
责任编辑｜赵青云 李雅欣
运营编辑｜李雅欣
质量审核 | 原飞燕
图文来源 | 《知识就是力量》杂志《关乎世界的小小蜜蜂》，撰文/卢一苇 蒋雯 石晓宇 罗阿蓉（中国科学院动物研究所），原文有删改，原创作品转载请注明来源。
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