绝大多数人都听过“天下第一关”山海关，却很少有人知道，湖南沅陵的大山里，藏着一座被康熙皇帝亲口御封、和它齐名的南楚雄关。

这处雄关就是辰龙关，它和周边另外三座关隘共同组成了沅陵楚塞四雄关，依托湘黔、金昆古驿道构筑起东部链式防御屏障，镇守荆襄，连通武陵滇黔，是古代极为重要的边关防线。

四关主次分明，层层联动，以辰龙关为主关，其余三关为附隘，形成东西纵深、南北兼顾的完整防御格局。辰龙关居四关之首，独称“三楚雄关”“天下辰龙第一关”，坐落在沅陵官庄镇，是沅陵和桃源交界的要道，也是洞庭平原进入武陵山区的第一道雄关。

关口峡谷狭窄，最窄处仅容一骑通行，具备一夫当关的天险地势，扼守三楚西南咽喉，上控巴蜀，下锁荆襄，是西南战略的总门户。

元代正式纳入官方驿道，三藩之乱时，清军凭此地决胜战局，奠定西南平定大局，也才有了康熙御封的“北有山海关，南有辰龙关”，它也是四关中唯一受帝王敕封的关隘，现为国家级3A景区与红色研学基地。

马鞍关地处辰龙关与芙蓉关之间，是主关内侧的缓冲隘口，因山体形似马鞍、三道起伏盘旋而得名。自古为古驿道的终极关卡，明清常设塘汛驻军，负责商旅查验、缉安防乱与粮草中转。

林则徐途经此地，亦留有诗作。其核心作用是在辰龙关失守后，层层阻滞敌军，为后方布防争取时间，目前仅保存原生态青石板古道遗址。

芙蓉关位于南门铺乡的青峰山顶，是进入沅陵府城的最后一道东部屏障，古为警戒与收税的关口，红色底蕴深厚。1935年，贺龙率领红二、六军团于此破关西进，当地群众踊跃支援，百余名青年投身红军。

如今关口建有长征纪念碑与纪念园，是核心的爱国主义红色教育基地。武胜关为南线专属关隘，与河南信阳武胜关相互独立，地处沅陵西部山地，区别于东线三关，专属南线防线，封堵如起神奇方向的偷袭路径，补齐全域防御缺口，历代重兵防守，县城古关地貌与古道基址遗存。

四关自东向西梯次排布，辰龙关外御强敌，马鞍关中击驰刺，芙蓉关护卫腹地，武胜关南险都抵，层层递进，首尾联动，共同构筑起固若金汤的沅陵楚塞雄关体系。

沅陵历史悠久，战国时楚置黔中郡，汉高祖5年置沅陵县，历为郡州路府道和湘西行署治所，曾是大湘西地区政治经济文化军事中心。

相传秦始皇焚书坑儒时，朝廷博士官伏胜冒险藏书简上千卷于沅陵二酉山洞中，保存了中华文化火种。境内有国保单位唐代龙兴讲寺、省保单位黔中郡遗址等历史文化遗存百余处，馆藏国家一级文物41件，辰州傩戏、沅陵传统龙舟被列入国家非物质文化遗产名录。

沅陵古城因水而建，因水而兴，千年岁月里，一次封侯两次封王，扮演过诸侯割据分封都城、中央朝政管控少数民族大本营，承担着大湘西水陆咽喉、军事重镇和商贾古城等角色。

大湘西政治经济军事和文化中心，郡州道路府及湘西行署之治所，抗日战争时期湖南临时省会，享有小南京之称。历史上水陆交通运输相对发达，南来北往文化物流人流在此交汇碰撞，商贸繁荣，商贾云集，物产丰饶，多元文化于此激荡叠生。

天下积储在楚，楚之咽喉在辰，故辰安则楚安，楚安则天下安。正置沅江酉水黄金水道和古南方丝绸之路，湘桂川黔黄金水道要塞枢纽，素有湘西门户和南天钥匙美誉，湘西通往世界门户桥梁纽带屏障口岸。

从地理战略上看，关隘的天险与布局往往决定了历史的走向。崤函古道上的函谷关与潼关，一前一后守护关中东大门，函谷关天工造险，车不方轨马不并列，秦国据之东望天下；潼关山河锁钥，黄河东折，魏晋隋唐成为长安最后屏障。

而山海关作为明长城东起点，北倚燕山南襟渤海，山海相拥，是东北与华北的连接点，两京锁钥无双地，万里长城第一关。沅陵楚塞四雄关，虽未列入长城四大雄关，但其层层设防的链式布局，同样体现了以险制敌的中华防御智慧。

辰龙关的一夫当关，马鞍关的层层阻滞，芙蓉关的护卫腹地，武胜关的南险都抵，四关联动，固若金汤，既是西南战略总门户，也是红色峥嵘的见证。