舷窗外，月球边缘正吞没太阳的最后一丝光芒。阿尔忒弥斯二号任务指令长里德·怀斯曼手持尼康Z9，在长达54分钟的日全食中按下快门。这张名为“阿尔忒弥斯二号：日食时刻”的影像，后来成为探索行星际尘埃结构的关键线索。
东京城市大学的研究团队在今年6月发表了一篇论文，利用这组绕月飞掠期间拍摄的日全食照片，对一种叫作F日冕的现象展开了分析。所谓F日冕，指的是当月球挡住太阳主体、只留下边缘散射光时，由行星际尘埃粒子散射阳光形成的微弱晕光。过去想捕捉这类信号，往往需要专业天文台级别的设备，但这一次，数据来源只是一台市售的尼康Z9无反相机。
研究人员所得到的JPEG图像并没有让他们失望。津村浩二副教授在给CNET的一份声明中坦言，起初他对使用有损压缩格式的照片持怀疑态度——毕竟大多数空间科学研究依赖于原始未压缩数据或专用编码格式。然而最终结果表明，这张JPEG图像“与专业天文观测所用的数据不相上下”。他特别提到：“当我得知这张惊人的图像是由宇航员用市售尼康Z9仅曝光两秒就拍到时，觉得非常震撼。”
相机的参数记录得清清楚楚：搭配35mm f/2D镜头，光圈设定在f/2，曝光时间2秒，感光度ISO 1600。就是这样一个常见配置，让研究团队获得了可靠的测量结果，并确认了F日冕的结构形态。论文共同作者有松耕一也表示：“研究证明，只要经过恰当的校准与分析，从消费级相机影像中完全能够提取出有科学价值的数据。”
其实Z9本不在这次任务的计划清单里。按照原方案，宇航员们应该使用经过NASA认证的尼康D5机身，后者在抵御深空辐射方面做了专门强化。但指令长怀斯曼坚持将Z9作为阿尔忒弥斯未来任务的测试平台带上飞船，并最终得到了飞行批准。“我们为Z9安排了一些训练，它确实是个很棒的装备。”怀斯曼说道。
NASA与尼康的合作已经超过五十年，双方持续为各项任务开发专用影像设备。眼下，一款“手持通用月球相机”正在研制当中，预计将随阿尔忒弥斯四号任务的宇航员一同登陆月球。而这一次Z9在绕月飞行中的意外收获，无疑让更多人看到：高性能商用硬件在深空探索中同样大有用武之地。能够见证阿尔忒弥斯二号的影像平安返回地球，对所有参与者而言都是一种莫大的荣幸。
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